En faisant escale à Punta del Este nous ne pensions pas aller à la rencontre d'un grand artiste uruguayen mort en 2014 à Casapueblo . Ce village est tout entier consacré à l'œuvre de Carlos Paez Vilaro, peintre ,céramiste ,sculpteur ,écrivain, compositeur et constructeur ...Un monument de la culture en Uruguay qui exposa à Paris mais que nous n'aurions sans doute jamais découvert sans cette escale .

                           On le voit en photo avec Picasso qui a forcément influencé son travail, tout comme l'art africain .... Allez ..on jette un coup d'oeil dans ce musée ....

                                     On revient vers Punta del Este devenue une station touristique internationale . 

                                     Cette station balnéaire est appréciée pour  ses très grandes plages de Playa  Mansa et Playa Brava où l'on vient se faire photographier au pied de "la Mano" . Une sculpture géante et ses 5 doigts qui sortent du sable face aux vagues puissantes ....Œuvre de l'artiste chilien Mario Irrazabal .

                                      Un peu plus loin sur un rocher une rencontre avec des sirènes ....

                          On se rapproche du centre ville de la Rochelle ,mais  on reste encore un peu au nord ,pour observer une part importante de l'activité économique de la ville : le port de commerce, le port de pêche ....dans le secteur de la Palice et Chef de Baie .

                            On ne peut pas accéder au port de commerce .On fait demi tour à l'entrée en apercevant les impressionnants vestiges de la seconde guerre mondiale . On n'oublie pas en passant par là que cette cité a connu la prospérité en faisant commerce du bois venu d'Afrique , et malheureusement de la traite négrière.... 160000 Africains ont été déportés en passant par ici ....

                               Un peu plus loin le port de pêche de Chef de baie , une jolie petite plage ....sous un ciel gris ce jour là .... 

                              Avant de faire escale à La Rochelle , nous effectuons un petit détour au nord de cette ville dynamique ,en plein développement .

                               Et pourtant à quelques kilomètres ,le littoral n'a pas été conquis par les immeubles et l'activité touristique intense de cette grande voisine . 

                                Au port du Plomb, à Lauzières , on trouve des petites cabanes de pêcheurs, de dégustation d'huitres  ,des petits villages ...Des airs de bourgades familiales . Face au pont de l'ile de Ré ,qui elle connait ce que veut dire le" surtourisme" .

                                 On poussera la balade jusqu'à Esnandes ,où, à l'extérieur du bourg se trouve une surprenante église édifiée au XII éme siècle, complétement fortifiée . Un vrai château fort .Le portail sculptée est de toute beauté . 

                           Le printemps arrive doucement et l'on peut commencer à réfléchir aux prochaines balades . 

                            Nous vous conseillons par exemple d'inscrire sur vos tablettes une visite de Gerberoy dans l'Oise . Où l'on prendra plaisir à se balader en toute saison mais plus particulièrement en juin quand toutes les façades sont fleuries . Il y a même la Fête des Roses à cette période .

                             Gerberoy est classé parmi les plus beaux villages de France e mérite bien ce label .Ce fut l'un de nos coups de cœur lors de nos voyages  dans les Hauts de France .

                         Un petit regard ce matin sur un nouvel art apparu sur les chemins de nos vacances  : le tricot urbain  ,d'un nom français que l'on préfère à l'anglicisme " yarn bombing" .

                           Ce mouvement a investi les rues des villes et villages en recouvrant le mobilier urbain, le tronc des arbres, d'ouvrages tricotés ou crochetés ....pour les habiller .

                            Une activité "populaire" qui est aussi un moyen de créer du lien social ,de faire des rencontres car ces projets au sein des villes sont souvent initiés par des associations, des groupes d'habitants ...

                            Le tricot urbain, apparu aux USA en 2005, importé en France en 2012 (Festival d'Art Urbain Artaq à Angers)  peut se rapprocher de l'univers du graffiti mais s'avère bien plus esthétique...On trouve aussi d'autres formes de décos utilisant d'autres matériaux ( felurs en papiers ....)

                            Comme l'observation des fresques remarquables qui ornent partout  les murs des villes , le tricot urbain peut aussi devenir une curiosité touristique...

(Images prises en Bretagne, en Allemagne ,en Argentine  .... )

                            En quittant Fontevraud il est conseillé un détour par Saumur et ses alentours . 

                            Encore une région de France où les découvertes et les plaisirs sont multiples .

                            On s'intéressera bien sûr au château qui domine la Loire, bâti sur un coteau où des vignobles prospèrent en produisant un excellent vin .

                             On découvrira la vie souterraine qui s'est développée là depuis des siècles . Des caves, des habitations troglodytiques ,des anciennes carrières transformées en champignonnières. On s'arrêtera par exemple à Chênehutte les Tuffeaux ,dans une cave qui se visite ,où l'on peut déguster des spécialités locales cuites au feu de bois .

                               Et pour terminer la journée rien de mieux que d'aller assister au spectacle équin du Cadre Noir . L'une des grandes fiertés de l'équitation française . 

                           Pour faire une pause dans les festivités du Carnaval de Dunkerque rien de mieux qu'une visite reposante à la Cité de la dentelle et de la mode à Calais . A une cinquantaine de kilomètres ...

                           Un lieu magique où l'on découvre tout le savoir faire de cette région des Hauts de France où il y a tant de richesses à découvrir . Il y a là d'exposée toute la gamme des dentelles mythiques ,d'une grande beauté et d'une élégance folle .Fabriquée de façon traditionnelle sur des métiers centenaires .... 

                            On admirera aussi une collection exceptionnelle de costumes ,de robes de mariées .... En songeant aux "petites mains" ,aux  ouvrières qui réalisent ces chefs d'œuvre.... Et à leurs luttes passées ....  

                     Comme la fête se poursuit plusieurs mois dans les Hauts de France on reste encore ce week end au carnaval de Dunkerque . 

                       On se régalera à prendre des photos, à suivre les défilés, à chanter avec les carnavaleux ... Un spectacle ENORME où vous pourrez observer des costumes surprenants ...Certains allant même jusqu'à se déguiser ....en frites !

                        On s'amuse beaucoup et on se fait plaisir en oubliant toutes les difficultés du moment ....

                       Une suggestion de balade à noter sur l'agenda de début mars :le carnaval de Dunkerque .

                       Voilà un événement festif qu'il faut au moins avoir vécu une fois . Il faut absolument inscrire un voyage à Dunkerque  durant le temps fort du carnaval :les 3 jours des Joyeuses où les bandes déambulent dans les rues .Avec le lancer des harengs depuis l'Hôtel de ville sur une place "noire de monde ". L'expression "noire de monde " n'est pas appropriée pour décrire la folie des couleurs des costumes, des parapluies brandis dans les défilés ....

                         Dans une ambiance populaire, familiale ,chaleureuse ...Sans débordement .Alors que tout parait ici si déjanté ....

                          Un souvenir inoubliable !

                           Un dossier publié dans le journal le Monde nous informe que cette commune de 2000 habitants , très connue pour ses traditions ,ses pèlerinages gitans  ,est menacée par la montée des eaux ,comme peut être nulle par ailleurs en France .

                            Le delta camarguais est envahie progressivement par les eaux de la Méditerranée qui provoque une salinisation des terres . Des éleveurs sont déjà contraints d'aller chercher du fourrage dans d'autres régions pour nourrir leurs animaux et notamment les taureaux et chevaux ,emblèmes de ce pays de marais . 

                             Comment imaginer que dans un délai incertain cette destination disparaitrait des guides touristiques ? Quand les habitants se demandent s'ils peuvent résister à cette montée des eaux ...ou partir !

                   En quittant le centre ville ,pour comprendre Rio, il ne suffit pas de se rendre sur les lieux les plus touristiques qui font la réputation mondiale de cette mégapole brésilienne .

                    Il faut savoir tout d'abord qu'il ne fait pas toujours beau à Rio . Le ciel peut être gris et les pains de sucre à peine visibles quand on arrive par la mer ....

                     En observant bien on s'apercevra bien vite que ce n'est pas le paradis sur terre . Les favelas, les sans abris ,sont là pour rappeler que la misère n'est pas moins pénible au soleil ....

                     Du sommet du Corcovado , on verra bien sûr le stade de Maracana ...temple du foot ball . Mais aussi une urbanisation qui fait songer à certaines de nos cités péri urbaines  . Des immeubles sans âme au bord de plages splendides .

                      Le site est somptueux mais l'habitat l'est moins ....

Ce n'est pas seulement une carte postale ....

                          Nous vous invitons à passer quelques jours à Rio de Janeiro pour découvrir cette ville avec un autre regard . Loin des clichés et des images de cartes postales ....Celles du Corcovado, des plages mythiques ...

                           En commençant par un passage dans le centre ville . Où l'on se croirait dans une grande capitale européenne . Au bâti d'une opulente richesse . Des monuments et des immeubles baroques qui peuvent faire penser au centre de Vienne en Autriche ....  Les premiers européens sont en effet arrivés là entre 1500 et 1555 . Des Français, des Portugais qui chassèrent les Amérindiens, peuples otochtones  ....Déjà des problèmes d'immigration ?

                           Rio deviendra une capitale coloniale et même européenne  avec l'arrivée de centaines de nobles portugais quand Napoléon envahit le Portugal .

L'architecture reflète encore cette longue histoire ....

                        Nous sommes de retour ce matin sur l'île de Santorin qui ne fait pas la une de l'actualité et pourtant . Après les tragiques inondations de Valence ,les incendies monstrueux de Los Angeles , on apprend que 10000 personnes ont été évacuées de cette île méditerranéenne  qui compte à peine 15000 résidents permanents . 

                        L'un des sites touristiques les plus prisés d'Europe , qui reçoit plus de 3 millions de visiteurs par an, est ainsi déserté .Maisons ,hôtels , boutiques: tout est fermé en raison de secousses telluriques incessantes .

                        En observant ces images on comprend le risque puisque les villages, les habitations sont construits à flanc de falaises .... Rien d'autres que le cœur d'un volcan éteint ,rempli par la mer .....qui actuellement se réveille ...

                         Seules les chats errent encore dans les ruelles habituellement si fréquentées ....

                           On reste encore un peu flâner à La Havane pour admirer son architecture et son bâti exceptionnels . La beauté de son centre historique où des programmes de rénovation ont été entrepris depuis de longues années . 

                             Les habitants vivent là dans une misère évidente .Dans quelques immeubles restaurés mais la plupart encore délabrés . Sortes de taudis "majestueux" ....Un ensemble saisissant qui explique pourquoi La havane est l'une des meilleures  destinations d'Amérique latine .

                             Nous restons ce matin encore à La Havane pour une balade mythique en voitures cubaines ... Des pièces de musée qui font l'attraction touristique pour les visiteurs . 

                               Depuis l'installation du régime communiste en 1959 les embargos ont rendu impossible d'importer des voitures sur cette île . Le parc automobile est ainsi fossilisé depuis l'arrivée au pouvoir de Fidel Castro .

                               Les vieilles voitures sont surtout des Américaines de modèles Chevrolet, Ford, Oldsmobile ... Quand Cuba servait de lieu de divertissement et de débauche pour les riches  voisins US ... Elles sont restées là et ont pu être maintenues en état de fonctionnement grâce à l'ingéniosité des Cubains qui ont su les réparer et en assurer la maintenance ...avec des " bouts de ficelles ", des pièces de récupération bricolées ...De pures merveilles qui servent encore parfois de taxis ... A emprunter forcément !

                              Une petite balade ce matin dans une petite impasse de cette île cubaine à nulle autre pareil :le Callejon de Hamel .

                              Un petit lieu où les touristes ne se déplacent pas forcément dans cette ville où le patrimoine immobilier est absolument fantastique. Où les travaux de rénovation ,engagés depuis des années, prendront des décennies .

                             Nous entrons ici dans une ruelle d'à peine 200 mètres ou avaient été construits des logements ouvriers par un chef d'entreprise d'une petite fonderie .

                              En 1990 ,Salvador Gonzales Escalona entreprit de transformer ce passage et de peindre tout ce qui pouvait être peint .Sur des murs gris il allait réaliser un truc de folie ...Un bric à brac loufoque de couleurs d'imagination .....Du sol au plafond ...

                              L'artiste est aujourd'hui connut mondialement et vend ses œuvres à prix d'or .

                                  Sans doute moins célèbre que sa voisine La Rochelle ,Rochefort possède pourtant de nombreux atouts . Ce serait une erreur de visiter la Charente Maritime sans se rendre ici .

                                  Rochefort et sa Corderie Royale ont connu un regain d'activité touristique avec la construction de l'Hermione .( voir articles publiés en 2020). Mais cette ville ,à l'image militaire, propose bien d'autres visites . 

                                   Il fait bon flâner par exemple sur le quais des bassins à flot et du port . Si Rochefort est une ville fluviale sur la rive droite de la Charente ,elle possède un port de plaisance de plus de 300 anneaux . 

                                  Elle s'appelle d'ailleurs Rochefort sur Mer !

                          En balade sur les côtes françaises nous ne manquons jamais ,au cours de nos séjours, d'effectuer un détour dans l'arrière pays . On y découvre toujours de petits villages digne d'intérêt .

                           C'est ainsi ,qu'à l'Est de Rochefort nous nous baladerons à Thairé d'Aunis, village authentique ,où il fait bon se promener dans les petites ruelles , observer l'église Notre Dame au clocher fortifié du 14 éme et 15 éme siècle, les petites places ombragées.....

                             Ou bien le "baloir" :aménagement en bois et brique datant du XV éme siécle, qui permettait de communiquer entre deux maisons au dessus d'une petite rue ....  

                              On aura même la curiosité de s'arrêter à la supérette en libre service ,à la sortie du village .Quand le monde rural invente de nouvelles formes de commerce pour se maintenir dans ces campagnes .

                      Si vous avez aimé Gerberoy vous ne manquerez pas une balade à Chédigny , à deux pas des grands châteaux de la Loire et de la Cité royale de Loches .

                       Ce village est l'un des rares, sinon le seul de France, porteur du label "Jardin remarquable ".

                       Une balade fleurie au milieu des milliers de rosiers ,accrochés aux façades, au petit lavoir, au jardin de curé du Presbytère ....En s'arrêtant pour profiter des odeurs des fleurs ....

                        Une visite à inscrire sur le calendrier printanier ...En se renseignant avant pour savoir si ces merveilles sont bien fleuries ...Qu'il n'est pas trop tôt ou trop tard dans la saison pour profiter de cette petite merveille .... 

                             Pas de temps à perdre pour rejoindre le centre ville et pouvoir visiter l'un des sites emblématiques de la grande ville turque . En croisière ,la frustration réside dans la durée des escales ....Forcément insuffisante dans une ville comme celle ci , quand un séjour d'une semaine permet à peine de tout  découvrir . Il faut donc faire des choix, et décider de revenir une autre fois, plus longtemps .... 

                             Nous ferons le choix de nous rendre au grand bazar pour un dépaysement total . où la profusion des marchandises, leur diversité, les couleurs émerveillent le visiteur . On y trouve de tout : de l'alimentation, des cuirs, des vêtements, des bijoux, des poteries, des babioles pour les touristes ...Où les stambouliotes effectuent l'essentiel de leurs courses quotidiennes ,dans une ambiance différente des souks nord-africains ...

                        Après avoir longé les côtes grecques nous nous préparons à faire escale sur les bords de l'Adriatique . Encore une merveille européenne tant cette côte ,parsemée d'îles boisées ,offre des paysages de toute beauté . Le bleu profond, le vert, les bateaux blancs ...

                       Il est impératif d'être au balcon de la cabine pour apercevoir en approche  les remparts de Dubrovnik....

                        Une ville qu'il sera facile de visiter à pied , sans faire appel aux excursions proposées par l'armateur. Le paquebot est amarré à proximité immédiate du centre historique . 

                            Arrivés à 12h30 au port de Dubrovnik ,le départ pour la dernière étape est prévu à 17 heures .Le commandant de bord n'attend jamais les retardataires .

                            Pas de temps à perdre pour sillonner la ville médiévale pour laquelle les guides touristiques ne sont pas avars de superlatifs . Qualifiée de "perle de la Dalmatie méridionale" . Inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO . L'auteur irlandais Bernard Shaw écrivait même " Ceux qui cherchent le Paradis Terrestre doivent venir voir Dubrovnik ."

                             On regarde ?

                            On quitte forcément Dubrovnik avec regrets .D'autant que nous prenons la direction de Venise d'où nous étions partis . Dernière étape .Avec arrivée dans la sublissime ville italienne à 9h30.

                              C'est forcément l'étape la moins sympathique. Car le voyage se termine , mais aussi en raison des modalités de débarquement . Il faut déposer les valises dans le couloir avant de s'endormir , avec obligation de quitter la cabine à 7h30. L'attente est donc assez longue avant de pouvoir descendre du bateau . Pas de petit déjeuner sur le balcon ,mais obligation d'aller régler les dépenses effectuées durant la semaine .

                              En croisière un compte est ouvert à votre arrivée sur le navire où sont consignées toutes  les dépenses effectuées (ex: consommations, achats en boutiques) . Pas de paiement en liquide ,ni carte de crédit durant le voyage . Tout se règle avant de débarquer . 

                              On se consolera en choisissant de rester un peu à Venise avant de rejoindre l'aéroport .Le bon plan ,après une nuit d'hôtel, est d'aller se balader tôt le matin dans les petites ruelles, le long des canaux, quand la horde des touristes n'a pas encore envahie la ville ....Au calme pour apprécier ces merveilles ...

                              Promis ...on repart bientôt pour une autre destination ...

                                On vous emmène pour une nouvelle croisière . Sur le MSC Musica  de l'autre côté de l'Atlantique pour longer les côtes sud américaines .

                                 Le voyage commence par un long voyage en avion depuis Paris jusqu'à l'aéroport de Buenos Aires .Avec l'envie en embarquant d'aller se reposer en raison du décalage horaire, de la fatigue des transbordements, des formalités d'embarquement et de l'attente dans la grande gare maritime argentine ,noire de monde .

                                  Moins de surprises pour ce second périple en mer . On retrouve vite ses marques sur le grand paquebot tout aussi luxueux que celui qui nous avait promené en Méditerranée .

                                   Sauf qu'ici nous sommes sur l'Atlantique et que l'Océan en ce mois de mars était un peu ...agité ...