Nos promenades ....

                       Nous sommes toujours dans les Pays de Loire sur un petit port où subsistent quelques bateaux dans l'estuaire de la Loire à Paimboeuf . Une commune située face aux grandes raffineries de Donges sur la rive droite du "fleuve royal" .

                       Cette commune est riche de son histoire car au XVII éme siècle ce port était très actif . Il constituait un "avant port" du grand port colonial atlantique qu'est alors le port de Nantes . Les navires de fort tonnage ne pouvant emprunter le fleuve jusqu'au fond de l'estuaire effectuaient leur chargements déchargements à Paimboeuf avant de gagner Nantes sur de plus petits bateaux . 

                          Sa prospérité vint aussi du commerce triangulaire des esclaves africains .Page moins glorieuse de l'histoire coloniale .... 

                          Passé l'estuaire de la Loire on rejoint le pays de Guérande et le port de la Turballe .Le premier du département de Loire Atlantique ,et le premier de la façade Atlantique pour l'anchois .

                           La pêche mobilise ici prés de 300 personnes et et 81 chalutiers . C'est dire si ce port est très animé dans une région fort touristique non loin des marais salants guérandais, des lieux charmants de villégiature comme Piriac, Le Croisic, Batz sur Mer , où les grandes plages très chics de Pornichet- La Baule .A moins que l'on préfère les marais sauvages de la Brière .

                              Une étape traditionnelle dans le Sud Bretagne ... Eh oui le pays guérandais est breton !

                           On fait escale ce matin au port de l'Herbaudière ,tout au Nord de l'île de Noirmoutier .

                            Construit dans les années 1850-60 ce port a été progressivement gagné par l'activité de plaisance .Mais il reste encore quelques bateaux de pêche qui alimentent des conserveries locales et les restaurants ...pour une étape gastronomique ...Un jour de marché par exemple .

                             On peut observer là ,par chance, quelques vieux gréments . Qui proposent des balades en mer aux touristes ....jusqu'au phare du Pilier qui apparait tout au loin ...

                            En remontant toujours la Côte Atlantique vers le Nord on s'arrêtera au pittoresque port du bec de l'Epoids  sur la commune de Beauvoir sur Mer . Dans un département où il est bien souvent impossible de stationner en période estivale . S'arrêter à Saint Gilles Croix de Vie par exemple est mission impossible ...

                            On appréciera donc ce petit port pittoresque dans l'estuaire du Dain appelé aussi "le petit port chinois" par ses ressemblances avec certains ports asiatiques . Les bateaux ,destinés surtout à l'activité ostréicole , sont amarrés à une forêt de grands piquets plantés dans la vase ,offrant un paysage comme nulle part ailleurs ...

                             On pourra faire une pause en dégustant quelques huitres ....24h sur 24 puisqu'il y a même à dispositions sur le port  un distributeur automatique de ces succulents coquillages ....

                         A l'opposé de la Cotinière où nous vous invitions hier nous découvrons aujourd'hui le port du Château d'Oléron essentiellement consacré à l'ostréiculture . 

                          Ce village ostréicole, comme en rencontre beaucoup en Charente Maritime ou autour du bassin d'Arcachon conserve son activité dominante mais de nombreuses cabanes se sont transformées en ateliers d'artisans d'art et d'artistes . 

                          La balade est donc particulièrement plaisante pour sortir un peu des plaisirs balnéaires ....

                     Dans notre quête des ports pittoresques des côtes françaises nous remontons encore vers le Nord pour rejoindre l'Ile d' Oléron et le port de la Cotinière . L'un de nos sites préférés sur la grande île charentaise .

                     Il est bon de se prélasser sur un banc ,face au grand Ouest , en observant le ballet des bateaux , les pêcheurs qui déchargent là prés de 5000 tonnes de poissons par an, d'espèces très variées ... Ou bien de figer sur l'objectif les oiseaux marins qui animent la paysage .... 

                        En quittant le Pays Basque il faudra remonter toute la côte landaise pour retrouver de charmants petits ports dans le bassin d'Arcachon . La mer n'offre pas là de vrais refuges pour les bateaux...

                        Une région très touristique qui peut dévoiler ses petits secrets si l'on prend soin de sortir des grands itinéraires et des plages bondées . 

                        On vous invite par exemple à suivre le petit  fleuve côtier de la l'Eyre pour une balade champêtre au port de Biganos . Il n'y a plus que quelques bateaux de plaisance mais l'endroit est charmant avec ses cabanes en bois colorés où des pêcheurs, des amis doivent se rencontrer pour protéger ce patrimoine et passer de bons moments ... Comme ce fut notre cas ....

                              A deux pas du célèbre  Rocher de la Vierge de la grande plage surpeuplée , des paradis des surfeurs , il faut impérativement se rendre au petit quartier des pêcheurs qui a gardé son caractère populaire  dans un environnement ailleurs dominé par les palaces et les villas de luxe .

                              Une petite digue au milieu des rochers abrite un havre de paix quand les vagues se déchainent . Le Port des Pêcheurs ,au charme fou, témoigne du passé maritime  quand la ville d'aujourd'hui n'était encore qu'un petit village .

                               On peut passer là un bon moment à la terrasse d'un café ou d'un resto ....

                               Ancien port baleinier, puis thonier et sardinier , cette petite cité balnéaire est devenue essentiellement touristique . En certaines périodes sa visite se mérite car il bien difficile de stationner entre la mer agitée, la voie ferrée, la falaise très urbanisée de maisons néobasques ...

                                Il faut pourtant prendre le temps de descendre à pied sur le port où les bateaux sont en cale sèche, remontés par des treuils pour s'abriter dans ce Golfe de Gascogne jamis bien calme .... Un vrai coup de cœur pour ce site de la côte basque ... Le surf a remplacé beaucoup la pêche mais il reste des témoins comme celui ci à ne pas manquer ...

                         On pourra continuer le tour des ports bretons tous aussi charmants les uns que les autres .Pour changer un peu on descend de quelques centaines de kilomètres vers le Sud-Ouest  .Pour se balader sur les quais du port de Socoa . 

                          Un hameau à cheval sur les  communes de Urrugne et de  Ciboure, limitrophe de Saint Jean de Luz . Dans une autre région où les traditions son fortement ancrées . Dominé par une forteresse construite à la demande de Louis XIII ,remaniée par Vauban (encore lui) le port abrite des bateaux traditionnels colorés :les battelekus . Ce site est occupé depuis le Moyen âge et servait à la pêche à la baleine .Il bénéficia de l'ensablement du port de Bayonne pour prospérer .

                           C'est aujourd'hui un lieu de promenade fort agréable en longeant les belles façades des maisons basques, pour rejoindre la côte et ses vues dégagées sur les Pyrénées ,la Rhune ....