En avril dernier nous vous avions conviés à visiter quelques uns des villages sélectionnés pour participer à l'émission télévisée "Le village préféré des Français".  Sur 14 communes candidates nous en connaissions au moins 6.

           Notre pronostic n'a pas été vérifié . Esquelbecq dans les Hauts de France que nous ne classions pas parmi les favoris est en effet devenu le lauréat 2023. Si le village mérite un détour il ne presentait pas, selon nous, un caractère exceptionnel .Une église, un chateau, quelques maisons typiques des Flandres ne constituent pas des trésors patrimoniaux incontournables . Bien évidemment les habitants du Nord si accueillants et sympathiques ont su se mobiliser pour voter . L'interêt du site  n'est pas vraiment le critère principal de choix mais la mobilisation de la région autour de son candidat .L'émission n'a même pas fait référence à la promotion du livre et de la lecture dans ce petit coin des Hauts de France .Un atout majeur pour se rendre à Esquelbecq...avec sa friterie sur la grand place .A chacun ses critères pour voter ....

          C'est ainsi que Bescatel ,que nous aurions très certainement plébiscité, se retrouve 7 éme,Beaumont en Auge 8 éme ,Sainte Marie de la Mer ....13 éme.

          Mais peu importe si l'émission encourage à aller visiter d'autres trésors et bien d'autres villages qui restent à découvrir ....loin des sentiers battus .

Esquelbecq.Village préféré des Français -2023

         Belle découverte dans le Bourbonnais : le village médiéval de Souvigny . Fille de l'abbaye de Cluny cette commune fut autrefois la nécropole des Ducs de Bourbons . Elle posséde un patrimoine exceptionnel dont l'imposante église Saint Pierre-Saint Paul.

         Souvigny fut un lieu de pélerinage important dés le Moyen Age . Les rues et les places  conservent les traces de cette noblesse passée .

         Une étape qui mérite une visite au regard de ce riche patrimoine et d'une interessante exposition sur les "bancs poémes"....Que nous retrouverons demain...

      Si l'on arrive à stationner dans cette dynamique cité côtière, une balade vous conduira depuis le port,jusqu'à la grande plage ,avec de belles découvertes architecturales tout au long du parcours .

       Au départ de la place Louis XIV ,en empruntant la rue de l'Infante qui offre de très belles vues sur l'alignée de bateaux de pêche qui attendent de repartir en mer, sur Ciboure sur l'autre rive, la petite balade conduit jusqu'au phare ,à la plage et la digue qui la domine . On peut revenir en empruntant la rue Mazarin avec ses grands immeubles néo-basques . Jusqu'à l'église Saint Jean Baptiste et les rues pietonnes très animées . Comme l'indique les noms de rue nous sommes là aussi dans un lieu chargé d'histoire .....

  A l'entrée du golfe du Morbihan une agréable petite cité d'ostréiculteurs devenue station balnéaire très prisée . Même en juin les hébergements de plein air sont déjà bien remplis , les aires de camping-cars ....au complet . Il parait même qu'en haute saison il faut se coltiner ...des bouchons ,tant la circulation est dense . Comme un peu partout en Bretagne désormais où le mauvais temps n'est que légende . 

 On comprend l'intérêt en observant ces quelques images de la plage locale au sable fin,  de ses eaux tranparentes. On pourrait se croire aux Antilles...sans les cocotiers mais aussi ...sans les sargasses .

Dans ce haut lieu des mégalhites un artiste anonyme a sculpté des portraits sur toutes les pierres et rochers qui longent les routes ... Que les promeneurs s'amusent à découvrir en se baladant en bord de mer ....

        Au bout du cordon dunaire de 3km présenté il y a quelques jours sur le blog , on accéde au petit bourg de Gâvres . Une sorte de bout du monde où résident près de 900 habitants .

        On peut aussi accéder à ce petit port en utilisant un passeur qui traverse en bateau la "petite mer" depuis Port Louis . A peine 5 mn de traversée .Le temps d'observer les fortifications des deux bourgades qui se font face . Un ensemble qui assurait la protection de la rade de Lorient .

        Gâvres est désormrais connue pour la pêche à pied ,mais aussi par les amateurs de sports de glisse sur un Ocean souvent très venté .

         Ici les camping-caristes sont bien traités . Avec une vaste aire d'accueil à proximité du stade de foot ball et d'une jolie plage . A deux pas ...

          Un incontournable du tourisme dans le centre Bretagne: la cité médiévale de Josselin et son imposant chateau propriété des Rohan depuis le XV éme siécle.  Ses murailles dominent le cours de l'Oust qu'il faut traverser sur un petit pont fleuri pour observer l'édifice féodal et se rendre dans le faubourg sur l'autre rive . 

          Il est necessaire de visiter le centre à pied ...Les centres d'intérêt se concentrent dans un petit périmètre autour du chateau et de la cathédrale Notre Dame du Roncier ,du Musée de la Poupée.Une visite qui se mérite car il est bien difficile de stationner  dans cette cité de caractère . Les terrasses des restos au complet ...dés le printemps .... Occupées notamment par des Britanniques qui apprécient cette région .

          On découvre là de bien belles  maisons anciennes colorées ....mais c'est un autre histoire .

            Voici sur le chemin du centre Bretagne un gros bourg perdu où il est difficile de rencontrer le moindre habitant en plein après midi .

             Ce village et sa campagne environnante furent pourtant au coeur de l'actualité musicale dans les années 80 quand le Festival Elixir ,préfiguration des Vieilles Charrues , accueillat là les plus grandes stars du rock ....et des dizaines de milliers de spactateurs . Les fans peuvent donc revenir ici,non loin de Josselin .... en pélerinage ... 

              A moins de faire une halte près de l'église pour venir découvrir un grand calvaire comme il en existe de nombreux dans le Finistère . Un monument assez exceptionnel par la richesse de sa statuaire en granit érigé en 1550. Il fut détruit pendant la Révolution puis restauré en 1853 ,grâce aux morceaux cachés par les habitants . C'est ainsi que Guéhenno est dotée du label "Commune du patrimoine rural de Bretgane" .

               Entre Saint Sébastien et Hendaye la petite cité d'Hondarrabia (Fontarrabie) est une vraie découverte . Il se dit qu'il s'agit de la plus belle ville de la côte cantabrique ; Et c'est vrai que le site ne manque pas de charme .

                Avec une balade ce matin dans la cité médiévale entourrée de rempart . Des rues étroites nommées "kaléa" ,depuis la porte de Santa Maria, conduisent à la cathédrale , à la place d'Armes avec des échappées sur la mer, où se situe l'office du Tourisme. On trouve là des plans et brochures facilitant la visite de ce lieu chargé d'histoire . Le chemin se prolongera jusqu'à la place de Guipuscoa . On flanera au milieu de maisons colorées, aux balcons qui font songer aux moucharabiehs de La Valette à Malte .Le linge pendu aux fenêtres, les ruelles en pente un peu sombre ,provoquent un vrai dépaysement . Bellisima !

Grand détour ce matin à la synagogue de Djerba où des visiteurs ont été victimes d'un odieux attentats . Impossible de ne pas penser  que nous avions visité ces lieux il y a quelques années . La Ghriba était le symbole d'une cohabitation pacifique entre religion juive et musulmane . La folie meurtrière qui a déjà frappé la Tunisie ,si accueillante, rend de plus en plus préoccupants les déplacements touristiques dans ce pays . Tristesse  et colère !

             Avant de repartir en balade, une dernière publication sur un village candidat au concours télévisé 2023: Esquelbecq dans le département du Nord .

             Une halte agréable dans cette commune labellisée Village Patrimoine , qui est aussi connue pour être un Village du Livre . Plusieurs boutiques et animations sont consacrées au livre et à lecture en créant une dynamique culturelle tout au long de l'année dans ces régions rurales des Hauts de France .

              Le village recéle des éléments patrimoniaux remarquables comme ses maisons et son église en brique, son chateau, sa Grand Place ,sa mairie, son musée ...

              Même si nous ne le classerons pas parmi les favoris de l'épreuve ce village de 2100 habitants mérite bien un détour .

Retour au Pays Basque dans ce gros bourg d'Urrugne au territoire très vaste entre Saint Jean de Luz et Hendaye .

Situé sur la liaison ancestrale et royale  entre Paris et Madrid ce village servait d'étape aux relais de poste notamment dans une très belle maison "labourdine" occupé actuellement par l'office du Tourisme . La petite cité recense toutes les caractéritiques des villages basques autour d'une place animée le soir, de son église,de la mairie ,du traditionnel fronton .... Un cadre préservé ,jamais dénaturé par des constructions contemporaines hideuses. Au beau milieu d'un paysage verdoyant. Une commune qui ne manque pas de centres d'intérêt de la Corniche basque au Col d'Ibardin en passant par le chateau d'Ur

tubie.....Nous y reviendrons .

              En quittant le petit port de Sainte Marine ,présenté dans le précédent article du blog, on poursuivra sa route sur la rive droite de l'estuaire de l'Odet pour rejoindre la pointe de Combrit .

              Une petite route étroite bordée de villas cossues conduit à un parking sous les arbres d'où partent de belles et intéressantes balades . On pourra découvrir là  tout un dispositif ancien d'éclairage et de surveillance des côtes :

- une casemate ,récemment rénovée, dénommée Tri- Napoléon construite au XVIII éme siécle , qui abritait les soldats à l'embouchure de l'Odet

- un phare datant de 1885 sur une tour carrée en pignon qui fut endommagé en 1944 par les troupes allemandes ,puis restauré.

- un fort construit en 1862 abritait des canons et sert désormais de salles d'"exposition temporiares .

La balade sur le chemin côtier est facile ,équipée de bancs pour contempler la mer . Il méne plus à l'Ouest vers de grandes plages ...totalement désertes en février 

Dans cette très belle cité de caractère, au coeur de la Bretagne, un vieux rafiot attire à peine les regards .Encore une épave abandonnée au milieu d'un parking ! Comme tant d'autres bateaux en fin de vie jamais démontés et recyclés qui viennent polluer les côtes et les paysages . Curieux tout de même car Malestroit ne se situe pas en bord de mer .... En s'approchant un peu, une pancarte vient rappeler que ce frêle esquif (7m37) du nom de François-Virginie a fait le tour du monde en 1967-1969. A son bord un certain Roger Plisson ,né en novembre 1919, aventurier audacieux , qui multipliera les exploits sportifs .(Tour de France à vélo,escalade du Mt.Blanc,Egypte à vélo.... Ancien prisonnier de guerre ,qui tentera de s'évader à 4 reprises, il construira ce bateau dans son jardin . Avant de partir ,à l'insu de sa famille, pour un tour du monde en solitaire .... C'est ainsi que les voyages vous invitent à de belles découvertes , à s'interesser à la vie d'un personnage d'exception que personne ne semble connaitre en dehors de sa région d'origine . On vient d'apprendre que la municipalité de Malestroit allait faire restaurer le François-Virginie (du nom de ses parents)et l'exposer sur un site plus valorisant ....Près de l'écluse où il fut mis à l'eau afin de descendre le canal de nantes à Brest pour rallier...l'océan ....

Un détour par le Pont Louis Ier ,construit en 1880 par un disciple de Gustave Eiffel .Un ouvrage impressionnant, comme le viaduc de Garabit dans le Cantal. D'une hauteur de 45 mètres au dessus du Douro le pont relie Porto à Vila Nova de Gaia .Il est inscrit au patrimoine Mondial de l'Unesco.

Il faut profiter de cette visite pour descendre en contrebas sur les quais où sont implantées les caves de vins de Porto. On peut y déguster de succulents breuvages ....qui n'ont strictement rien à voir avec  les portos achetés en France en grande surface .... Une belle découverte ...mais en évitant de reprendre le volant 

Une petite balade en Touraine au coeur du vignoble de Vouvray pour découvrir un petit chateau renaissance du XVI éme siécle , inscrit aux Monuments historiques avec des terrasses à l'italienne . Un pavillon Louis XIII et de superbes dépendances dont un  pigeonnier qui hébergeait plus de 1600 volatiles . Des jardins potagers et à la française classé "jardin remarquable" . On peut aussi déguster les vins blancs pétillants ou "tranquilles" fleurons du Val de Loire . Il y a tant à visiter dans cette belle région du "jardin de la France". Dans ce secteur passe à l'automne l'épreuce cycliste Paris- Tours qui emprunte les chemins voisins.

Une station que l'on peut visiter en été un jour de marché . Pour goûter aux fromages d'Abondance, prendre un pot en terrasse face aux superbes chalets fleuris . Pour se dégourdir les jambes emprunter les télécabines . Au hasard pour nous direction Le Pleney .De belles randos sur les plateaux enherbés avec de spendides paysages et des vues sur le Mont Blanc, la station des Gets ....

Une randonnée sur les falaises autour du phare de Chassiron à la pointe nord d'Oéléron . Construit en 1836 c'est l'un des plus anciens encore en activité .Classé monument historique en octobre 2012.  Sa hauteur est de 46 mètres avec une portée de 52km. On peut se contenter de se balader sur les sentiers qui dominent la mer, les écluses à poisson curiosité de cette côte. Ou grimper les 224 marches avec une vue à 180° sur le Perthuis d'Antioche . Plus de 165000 visiteurs par an .

Une nuit à San Sebastian à l'Hotel de Londres et Inglaterra .Une étape de de retour de Valencia. C'était hors saison à un prix abordable pour un hôtel 4 étoiles dominant la plage de la Concha.Parfois vérifier "les palaces " font des promos .... Une belle balade sur la promenade en bord de mer vers la Parte Vieja (Vieille ville), le port de pêche, les rues et bars animés . Cà vaut bien une semaine au camping des Flots bleus ....

En arrivant sur Tours par l'autoroute A.10 ou par l'ancienne RN10 ( RD 910) halte conseillée pour découvrir la Ferme de Meslay , ou Grange de Meslay dont la construction date de 1220 . Un bâtiment monumental entouré de murs d'enceinte . La grange de 1500 m2 fut incendiée pendant la Guerre de 100 ans et reconstruite au XVéme siécle . Elle abrite chaque année , sous ses magnifiques charpentes, un grand festival de musique classique fondé par Richter en 1964.

Un impératif quand on séjourne à la Guadeloupe . Prendre le ferry à Trois Rivières pour se rendre aux Saintes . Il faut compter une vingtaine de minutes pour arriver à Terre de Haut . Des poissons volants atterissaient sur le bateau pendant la traversée . Un endroit paradisiaque que nous avons parcouru en scooter de location : petites plages , palmiers, pains de sucre ( comme à Rio mais un peu moins élevés), des iguanes , des vues  magnifiques depuis le Fort Napoléon . 

Aux portes de le Bretagne , Vitré est une petite cité d'Art et d'Histoire qui mérite un arrêt sur le chemin vers Rennes ou la côte nord . Pour son chateau -forteresse du XI éme siécle et son centre ville médiéval aux nombreuses demeures bien restaurées . Petite balade conseillée au Pré des Lavandières ( qu'il faut chercher un peu  -Accés par un petit passage rue du Val).  Un petit coin de campagne au bord de la Vilaine avec de belles vues sur la forteresse et le site défensif du chateau.

Fondé en 1589 cet établissement est un haut lieu du tourisme international en centre ville de Munich .Reconstruit au XIX éme siécle . A toute heure une ambiance festive pour celles et ceux qui apprécient la bière qui coule à flot , la musique bavaroise ... On sert environ 100 hectolitres de bière chaque jour dans des chopes d'un litre minimum . Il faut impérativement s'arrêter là quand on visite la Bavière ou voyage vers  l'Est ( Prague- Vienne- Budapest ...) . Le temple de le bière n'est sans doute pas le summum du rafinement mais on y passe un bon moment ...en Bavière.

 A l'entrée de la gigantesque taverne les casiers des habitués pour entreposer les chopes personnelles ...

Comme Becherel en Ille et Vilaine , cette bourgade de la Vienne a recherché la revitalisation rurale en développant une politique culturelle centrée sur le livre et la lecture . Au coeur d'un agréable quartier médévial une vingtaine de boutiques dédiées aux livres et les métiers de l'écrit se sont installées depuis 2000 et proposent une série d'animations et événementiels tout au long de l'année . Mais attention avant de se déplacer se renseigner sur les jours et heures d'ouverture . En plein mois d'aout il est dommage de trouver porte close un jour de semaine dans la plupart des boutiques .

Bonne idée que de programmer un voyage en Martinique quand se déroule le tour de l'île des yoles rondes . Une course de plusieurs jours autour de la Martinique avec des étapes dans les villes et villages , qui suscitent une grande ferveur populaire . Une compétition initiée en 1966 dans une région où les courses de canots à voile ( autrefois les gommiers fabriqués avec les arbres qui poussent sur la côte) ont toujours existé . Ne pas manquer ces régates ou les entrainements spéctaculaires quand les équipages sont à la manoeuvre . La fête se déroule en principe fin juillet-début août.

L'une des 8 îles du parc régional de Brière . Un petit resto sympa au bord de l'eau ( Chez Chantal et Jacky) avant le tour de l'Ile à pied ou une promenade en barque ( les chalands) sur le marais . Une petite route fait le tour de ce petit espace entouré d'eau où s'est implanté l'habitat . De charmantes chaumières brieronnes et une vie rurale insolite dans cet envrionnement protégé .