Nous allons cette semaine parcourir du Sud au Nord le plateau du Cézallier. Que certains qualifient parfois de "petite Mongolie auvergnate ".

                Après quelques reliefs volcaniques près de Neussargues la route pour rejoindre Allanche et Marcenat traverse de vastes étendues où le regard se perd presqu'à l'infini. Des paysages rythmés par quelques burons et des troupeaux de vaches .... On pense aussi au plateau voisin de l'Aubrac . De grands espaces ,sans présence humaine, merveilleusement reposants .... 

          La route cantalienne nous conduit au petit village de Chaudes Aigues . Une station thermale de moins de 800 habitants ,moins connue que la Bourboule et le Mont Dore mais qui attire de nombreux curistes et visiteurs . Non loin de Saint Flour et des gorges de la Truyère le village est surtout renommé pour ses sources chaudes ...Mesurées à 82° elles seraient les plus chaudes d'Europe . Une curiosité puisque l'on peut s'amuser à faire durcir un oeuf à l'une des fontaines d'où s'écoule cette eau fumante .Attention de ne pas se brûler !!!

         Une eau qui serpente sous les maisons en assurant un chauffage central gratuit pour les habitants . Unique en France ...

         On pourra séjourner au camping Le Couffour à 3km du bourg . Un camping rural avec des vues imprenables sur les Monts de la Margeride . A deux pas d' un grand restaurant étoilé . Celui du chef Serge Vieira .... Pour les gourmets et les portefeuilles ...bien garnis ...

                   On achéve bientôt notre grand tour du Cantal et du Puy de Dôme avec cette halte dans le village de Marcenat sur le Cézallier .

                    L'un de ces villages du centre de la France où l'on trouve de plus en plus de maison à vendre,de petites boutiques d'autrefois...aujourd'hui fermées . Sur la place un petit marché où l'on vient s'approvisionner car les déplacements vers la ville voisine sont trop longs ....

                     Un gros bourg étonnant où l'on remarque de grandes maisons construites par les marchands de toile qui firent fortune en pratiquant ce commerce itinérant au 19 éme siécle . Avec aussi une bien belle fontaine en pierre volcanique .

                      Il y a même sur la commune un monastère orthodoxe dépendant du patriarcat de Moscou ..... Nous ne l'avons pas trouvé ...Sans doute n'avions nous pas envie inconsciemment  d'y rencontrer des Russes !!!???

                 On connait les lacs d'Auvergne les plus célébres :le lac Chambon, le lac Pavin et ses légendes ...

                  Sans doute moins présent sur les dépliants touristiques le lac d'Aydat est pourtant le plus vaste lac naturel d'Auvergne avec ses 65 hectares . Proche de Clermont Ferrand il est très fréquenté par les Auvergnats eux mêmes et les touristes . On pratique là de nombreux loisirs :pêche,voile,kayak,aviron,planche à voile, baignade ....

                 Un chemin de randonnée permet d'en faire le tour .

                  Le site est donc très fréquenté d'autant que de grands campings ,très bien équipés ( et chers ) sont implantés au bord du plan d'eau .... Sans vues directes sur le lac qui est entouré de boisement .  Une belle étape sur le chemin des vacances  dans le Massif Central .

               Voilà un petit village de 260 habitants où l'on imagine pas passer ses vacances au beau milieu de Massif Central .On s'y arrête par hasard pour une pause pique-nique ...

               Et l'on découvre là un interessant patrimoine rural ,si l'on prend soin d'observer, de marcher un peu dans les petites rues au pied de la montagne .Maisons au toits de lauze, fontaine, four à pain, vieilles granges ... Il y a même de surpenantes sculptures près d'une maison d'information sur le Grand site national du Puy Mary

               Il fait bon flâner  à la découverte de ses petits endroits plein de charmes , loin de la foule des vacanciers et du "surtourisme".

             A Berck, une voie en impasse ,le Chemin aux Raisins, conduit à la mer pour assister à un fabuleux spectacle : la sieste des phoques qui se prélassent sur le sable . Même pas dérangés par le public qui vient forcément nombreux observer cette faune sauvage qui ne s'enfuit pas .

              Un bras de mer à peine large comme une rivière sépare la digue où circule les curieux et les troupeaux d' animaux  posés sur le sable . Aussi nombreux sur chaque rive !!!

              Pas besoin de signaler que le lieu est très fréquenté : aire de camping car, parkings et campings complets, incontournable friterie un peu en retrait de la mer  .... Il vaut mieux venir à pied .A marée basse  quand les phoques sont hors de l'eau .... La police fait des rondes pour surveiller !!!

             Nous sommes là au coeur du Grand site de France du Puy Mary . Avec la mauvaise surprise arrivés au sommet du col (1332m )qu'il est impossible de franchir le Pas de Peyrol pour se rendre vers Salers . La route est désormais  fermée au camping cars durant la journée !!!  Dommage ! Obligation de changer l'itinéraire programmée .Faire demi-tour ou descendre vers  le village de Dienne en direction de Murat .On choisira la deuxiéme option ....

             La mauvaise surprise sera vite oubliée car les vues sur les crêtes voisines (Puy de Niermont, Puy de Seycheuse ...) sont de toute beauté . Une longue descente sur 7 km  qu'il faut emprunter avec prudence tant la route est étroite et pentue . Le conducteur doit veiller à ne pas trop regarder le paysage ....

             Pas trop de regrets tant la direction vers Murat est riche de belles surprises ....

             Sur l'autre versant ...accessible depuis Super Besse . Station de ski l'hiver, station de loisirs estivaux avec de nombreuses activités de plein air .

              Comme au Mont Dore un téléphérique conduit aussi au sommet du Puy de Sançy avec des vues magnifiques sur les départements du Puy de Dôme et du Cantal . Ici on pratique bien sûr la randonnée . Mais on peut goûter aux jeux aquatiques  dans le grand lac au pied de la station .Les amateurs de sensation forte  pourront aussi emprunter la tyrolienne "Fantasticable":1600 m à partir du pied du Sançy à plus de 100km/h pour rejoindre le lac ...

              Pour ne rien gâcher les camping-cars sont ici bien accueillis hiver comme été . Une très vaste est situér au bord du lc et au pied des pistes . Il y a bien sûr du monde mais sans promiscuité car les espaces sont vastes ....

                   Un incontournable en Auvergne : le puy de Sançy et ses 1885 mètres d'altitude .Point culminant du Massif Central et le plus haut volcan en France métropolitaine .Les routes d'accés aux stations sont larges et roulantes ....

                   On peut atteindre le  sommet à pied pour les plus courageux . Ou en téléphérique sur les deux versants . Depuis Super-Besse ou depuis le Mont Dore . Bien vérifier  qu'ils fonctionnent avant de se déplacer car il arrive qu'ils soient en panne ou en maintenance . Après la montée il faudra encore gravir des escaliers en bois pour accéder au sommet . Mais l'effort en vaut la peine avec une vue à 360° ... splendide .Toujours prudent de se munir d'une petite laine en été et de bien se couvrir en hiver .... 

               Un circuit en Auvergne ne peut éviter un passage au charmant petit village d'Orcival.

               Surtout connu pour sa magnifique basilique romane du XII éme siécle . L'un des 3 ou 4 édifices religieux de la région à ne pas manquer . Les plus belles vues en surplomb du petit village de 250 habitants seront recherchées en remontant sur la RD 27. Après avoir observé les coquettes maisons de la place centrale, ou profité d'un bon repas du terroir dans un petit restaurant face à la basilique . Avec parfois la chance d'arriver un jour de marché ...

                Implnaté dans la vallée du Sioulot non loin des sites les plus attarctifs du Puy de Dôme ,Orcival mérite un détour .

                  En plein coeur de l'Auvergne le village de Montaigut le Blanc offre des paysages inédits . Aux allures méridionales et provençales . Il ne manque que les santons ...

                  Perché sur un éperon à deux têtes ,occupé par son chateau médiéval et son église ,ce petit bourg visible des kilomètres à la ronde  étale ses maisons de terrasses en terrasses exposées plein Sud. Ruelles en pente et escaliers de pierre invitent à la flânerie à proximité des sites touristiques plus connus ( Chambon,Murol,Saint Nectaire ....). 

                  La commune dispose d'un camping 3 étoiles, ombragé et familial , pour une halte ou un camp de base à la découverte de la région .

           Poursuivons notre visite du village de Poul Fetan pour se plonger dans le quotidien des Bretons dans les années 1850. Un véritable voyage dans le temps  où ce hameau sauvegardé vivait en autarcie .  Chaque maison couverte de chaume abrite un mini musée , des présentations par des artisans et des paysans en activité . On y découvre le mobilier,les outils, les modes de vie ....

           On assistera à la fabrication du beurre, du cidre,des crêpes au blé noir, au filage de la laine ou au tissage du chanvre . A son rythme ....

            Un magnifique endroit ...

               L'une des régions les plus touristiques d'Auvergne avec plusieurs centres d'intérêts à quelques kilomètres les uns des autres . Il faut donc s'attendre à rencontrer plus de monde que sur les petites routes de montagne isolées .

                On découvrira le château médiéval de Murol qui sur son éperon rocheux domine le charmant village à plus de 800 mètres d'altitude . Où sont programmés différents spectacles y compris nocturnes .A proximité du lac Chambon aux allures de cité balnéaire avec de grandes plages, très fréquentées, des boutiques, des restaurants ...

                 Non loin de là la petite cité de Saint Nectaire célébre pour son fromage , mais aussi son village perché , son église .....

                 Parmi les beaux sites d'Auvergne ...

              Reprenons notre route par un détour en Berry ,non loin de Nevers et de la confluence entre la Loire et l'Allier . Cet adorable village ,détenteur du label "Plus Beaux Villages de France" connut une période faste au Moyen Age quand les carriers amenaient par bateaux les pierres de taille pour l'édification des cathédrales et autres abbayes du secteur .

              Le site sera mis en valeur entre les deux guerres par un maitre de forges du Creusot avec des reconstructions dans le style médiéval berrichon .L'ensemble architectural est ainsi très homogène et soigné. 2 ou 3 boutiques bien intégrées .Dominé par son chateau, riche d'un magnifique parc floral ,ce petit bourg ne comporte qu'une rue ,sur la route principale d'accés . Le paysage s'apprécie surtout au bord de l'Allier longé de magnifiques maisons et de pelouses où les visteurs aiments s'installer pour pique niquer au bord de l'eau .

              3 parkings gratuits permettent de stationner facilement à deux pas du bourg. Un vrai coup de coeur !

        Pour échaper à la foule de la place Plumereau à Tours on peut utilement se diriger vers la place du Grand Marché .Elle aussi piétonne ,à deux pas des halles centrales .  Un joli endroit où il fait bon se balader sous les ombrages , prendre un verre sur une terrasse ...Au milieu des maisons à pans de bois datant du XV éme et XVI éme siécle . De belles façades de magasins comme celle d'un chapelier ... Une place qui accueille chaque année la grande foire de Tours au basilic et à l'ail .

       On y viendra aussi pour la création  contemporaine implantée là en 2004 qui ne manqua pas de susciter les polémiques : le Monstre de Xavier Veilhan . Les enfants apprécieront forcément de se faire prendre en photo avec l'énorme statue de 4 mètre de haut ,devenu emblématique .

                 Partons sur les routes d'Auvergne en direction du Mont Dore .

                 La route du Col de Guéry conduira inévitablement à une halte sur le parking des Roches Tuilière et Sanadoire . Pour observer le magnifique paysage et s'imprégner de l'histoire géomorphologique du site . La vue qui se dégage  permet  d'analyser un relief très particulier formé des vestiges de deux volcans  de l'ensemble Sançy-Mont Dore . Il ne reste plus que la cheminée de l'un d'eux et un morceau de cône de l'autre érodés par les glaciers ayant formés une vallée en auge . Les pierres volcaniques furent longtemps utilisés pour couvrir de lauzes les toits des maisons et des églises dans un large périmètre . Un site forcément prisé pour l'escalade . Une image pour un vrai cours de géographie physique et humaine ...

                 En rescendant on pourra faire halte au bord du lac de Guéry ... où il y a forcément une auberge pour une pause gastronomique 

                    On apprend que 40% des familles françaises ne partiront pas en vacances cet été . Et n'aurons pas la chance de découvrir ces régions, ces  villages qui alimentent ce blog .

                     Certains n'auront même pas la chance de résider dans l'une de ces villes où il fait bon se balader ,où il est toujours possible  de découvrir un riche patrimoine en se contentant de "descendre en ville". Là où on va pour faire du lèche vitrine, pour faire des courses ...sans lever la tête .

                     Si l'on veut bien flâner on découvrira que dans sa propre cité des touristes viennent du monde entier, que les terrasses sont prises d'assaut dés les premiers beaux jours . 

                     Découvrir et redécouvrir sa ville ....comme ici à Tours, au coeur des chateaux de la Loire .Avec sa place Plumereau, le quartier des Halles ,ses rues piétonnes médiévales  ,ses maisons à colombage ..... 

                      Pour un autre regard ...

                    Voilà un petit coin perdu au milieu de la forêt où nous sommes passés par hasard sur la route entre les Forges de Salles et la rive nord du lac de Guerlédan . Avec la surprise de trouver là beaucoup de monde , des parkings complets ...L'endroit semble être connu des amateurs de balades et de détentes .

                   Nous sommes sur l'ancienne commune de Saint Gelven le long du Blavet et du canal de Nantes à Brest . On y découvre une écluse, un lieu de restauration au bord de l'eau et surtout une importante bâtisse en ruine sur la rive droite :l'abbaye de Bon Repos ,classée aux Monuments Historiques en 1940. Une abbaye qui fut fondée en 1184 à la très longue histoire .Elle fut pillée lors de la Révolution,  abrita des soldats, des forçats qui creusèrent le canal.Un vaste chantier de restauration financé par des fonds européens  ,l'Etat et les collectivités territoriales permit de préserver l'essentiel . L'abbaye accueillent désormais des milliers de visiteurs et des spectacles son et lumière retraçant l'histoire du Centre Bretagne .Elle accueille aussi  des manifestations sportives . Des trails  ( non traduit du breton !!!) .Le site est désormais propriété départementale .

                  Il faut parfois savoir se perdre ...pour de belles découvertes ...

         Si l'on demande quelle est la fleur emblématique de la Bretagne ...on répondra sans doute ..Hortensia , qui orne les jardins de roses ou de bleus lors d'une longue floraison .

          Mais il est aussi une autre flore bretonne remarquable : les rhododendrons ....Parfois hauts comme des arbres tant ils apprécient le climat de cette belle région ...

       On apprend qu'une cinquantaine de petits campings privés ou municipaux ferment chaque année en France faute de rentabilité ou par impossibilité d'investir dans des travaux de maintenance . 

         C'est ainsi que le charme de tourisme itinérant ( du camping car au vélo) disparait progressivement . Sauf à se retrouver ,quand il y existe encore quelques emplacements, dans des lotissements de bungalows entassés et des parcs d'attraction à l'accés aussi couteux que l'hotellerie de qualité .

          Parlons donc ce matin de ce petit camping des Cerisiers près de Josselin (3 étoiles) ,où l'accueil est sympathique, qui a su maintenir son attractivité . Un camping à taille humaine ,bien entretenu, avec des emplacements pour les cyclotouristes, et toute une série d'hébergements insolites . Des bulles pour dormir à la belle étoile ,une yourte, des tipis .... Un point de chute à recommander pour visiter le pays de Josselin . Pas très loin de la ville médiévale et du canal de Nantes à Brest . Pour des nuits pas comme les autres ...au calme .

         Attention le dépaysement dans une tente "bulle" coûte aussi cher qu'une nuit dans un hôtel haut de gamme ....

Quand vos voyages à travers la France vous emmènent sur les traces de votre enfance ....

A deux pas d'Hendaye et de ses grandes plages sur la route de la Corniche :la propriété d'Haizabia . Il y a plus de 60 ans cette bâtisse de style néo-basque accueillait une colonie de vacances de la SNCF où nous avions séjournés tout un mois. A une époque où les enfants quittaient encore leur famille pour plusieurs semaines. Avec une seule visite possible des parents pendant le séjour . Un mode de vacances qui perdure aujourdh'ui sans connaitre le succés d'autrefois . 

Un petit chemin conduit devant ce magnifique bâtiment chargé de souvenirs . Un panneau relate son histoire débutée dans les années 30 quand il était occupé par un hôtel de luxe. Avant de devenir propriété de la SNCF qui le transforma en orphelinat, puis en colonie de vacances . Une vaste piscine d'eau de mer se remplit à chaque marée . Le site appartient toujours au CCE de l'entreprise ferroviaire et accueille desormais des salariés et retraités pour des vacances méritées . 

Certains passent ici sans même un regard .... D'autres s'arrêtent avec nostalgie ....

    Avant le week end une immersion au village breton de Poul Fetan où les habitants vous accueillent en costumes d'époque . Un voyage dans la Bretagne rurale du XIX éme siécle  qui propose des animations auxquelles les visiteurs peuvent participer : fabrication du pain, lavage du linge au lavoir, filage de la laine ,....A la rencontre des artisans ,du tourneur sur bois,du forgeron ....

     Les maisons aux toits de chaume  abritent des expositions dans cette sorte d'écomusée animé .Avec un restaurant où l'on mange des plats à l'ancienne à la cuillère de bois ,des plats cuits au feu de bois .  On peut se balader dans un espace dédié aux animaux de la ferme ou dans la plaine de jeux ,où petits et grands peuvent s'initier aux jeux bretons traditionnels ...comme autrefois .

     On peut passer là la journée compléte .Pique niquer sur place . Le hameau est perdu au milieu de la campagne profonde mais une signalétique discréte guide le chemin . Il est conseillé d'arriver de bon matin . Si la fréquentation n'a rien à voir avec les grands parcs d'attractions il vaut mieux éviter l'arrivée des bus de tourisme aux heures pleines . On retrouve toute la doc nécessaire sur le site internet et dans les offices de tourisme du secteur .

     Au passage dans le petit bourg de Quistinic vous aurez peut être la chance de profiter du petit marché près de l'église .... On trouve là d'excellents pains traditionnels et de succulants fromages ...Pour rendre la visite encore plus attrayante ...

Pour en savoir un peu plus ...rendez vous lundi .

          En balade dans le département du Morbihan en juin la route nous a mené par hasard au camping du Grand Guitton à Saint Gildas de Rhuys . Après s'être éloigné de Vannes et de ses environs où les embouteillages sont souvent la régle .

          Un petit coin comme on les aime (et dont on ne devrait pas trop parler pour ne pas provoquer la surfréquentation) . Difficile en effet de trouver désormais en France des résidences de plein air qui ne soient pas envahies par les bungalows et les équipements de loisirs dignes des plus grands parcs d'attraction .Devenues inaccessibles à certains ménages en raison des tarifs aussi élevés que des hôtels . En tous les cas bien plus accueillant que certains parkings à camping-cars mis à disposition par certaines communes .

          Le Grand Guitton est un lieu familial, où l'accueil est sympathique ,calme et reposant , à quelques pas de la mer avec accès direct. Une halte bien sympathique à deux pas du golfe du Morbihan .

           Pas surprenant que le Guide du Routard signale ce camping depuis des années ....

         Un point de chute à recommander pour visiter le Pays Basque : le Domaine de Bordaberry .

         Sans nul doute l'une des plus belles résidences que nous ayons fréquentée dans cette gamme d'hebergement de vacances . Dans un parc de 12 hectares ,les appartements de style néo-basque se nichent dans un environnement verdoyant,soigné et fleuri de toute beauté . Une vaste piscine domine au loin le golfe de Gascogne .

          A deux pas d'Hendaye,de la frontière espagnole ,des sites remarquables de la Côte basque (La Rhune,Saint Jean de Luz,Biarritz....)

          Pour un tel cadre les tarifs sont très abordables en pariculier hors saison estivale . Bien moins cher que dans certains bungalows entassés dans des campings surchargés et poussiéreux...Un bon plan !

               Alors que certaines régions françaises s'interrogent sur ce qui est qualifié de "surtourisme" ,sur les pics de fréquentation devenus insupportables il existe encore des havres de paix où il fait bon flâner .

               Il en est ainsi des rives du Blavet au Sud de Pontivy . Le quai de Saint Nicolas des Eaux ,au bord de la rivière et des écluses, est occupé par des créperies et des petits restos bien sympas . Le paradis des pêcheurs à la ligne et parait il des ...Britanniques . On peut se reposer sur les aires de loisirs ombragées ou randonner  jusqu'au lieu dit Castennec qui surplombe la vallée .

               Sans oublier non loin du village la chapelle de Saint Nicodéme ...Où nous irons demain ....