Quitons un peu le Pays Basque pour une escale troglodytique et médéviale en vallée du Loir . Pas trés loin de Vendôme ou Montoire .

Pour démentir la chanson de Michel Delpech on ne marche pas dans la boue en se rendant dans le Loir et Cher . Ce département de la région Centre Val de Loire recèle aussi bien des merveilles .

Comme ce petit bourg blotti au pied d'un immense chateau fort en ruine qui résista aux assauts de Richard Coeur de Lion mais fut pris par les troupes d'Henri IV.  Impressionnant donjon de 26 mètres de haut . On accéde au bourg par un pont gothique (en cours de restauration) pour traverser le Loir . On jetera ainsi un coup d'oeil sur un jolie lavoir avant d'aller à la rencontre de belles demeures :des maisons troglodytiques aux grandes bâtisses gothiques et Renaissance .Les fresques (dont les premières datent du 12 éme siécle) de l'église Saint Genest méritent aussi le détour . Des circuits de balades invitent à revenir 

Lavardin mérite bien son lbale "Plus beaux Villages de France ". 

                  Après avoir longtemps cherché où stationner notre véhicule nous avons pu accéder au centre historique de Josselin où de nombreux lieux portent l'empreinte du moyen âge .

                   Tout autour de la basilique ( on peut accéder au clocher pour dominer la ville) toute une série de vieilles demeures à pan de bois dont la plus ancienne date de 1538. L'ensemble architectural le mieux préservé se situe rue des Vierges à deux pas de la place centrale Notre Dame entourée de restaurants .

                   Pour poursuivre cette découverte patrimoniale on poura descendre vers le quartier Sainte Croix , en passant par le parc du chateau , le Musée de la Poupée et des jouets anciens avec de superbes collections .

                   Une visite qui se mérite mais qui vaut bien le déplacement ....

                 On connait mondialement  les alignements mégalithiques de Carnac, qui on fait l'objet d'un déchainement médiatique récent . Le maire de cette commune morbihanaise a été cloué au pilori pour avoir parait-il détruit des menhirs . Après investigation par une presse "sérieuse" on s'apercevra que l'affaire est plus complexe et que le permis de construire délivré sous le contrôle de l'Etat (Préfet-DRAC) est parfaitement légal .

                 On sait moins que Carnac posséde de très belles plages, peut être les plus belles de la Bretagne Sud. Il faut s'y rendre de bon matin, hors saison ,pour admirer le sable fin encore immaculé .... Car la foule est vite au rendez vous quand le soleil apparait .....

            Balade sur une presqu'île ,un cordon dunaire ,classé parmi les "Grands sites de France" . Nous sommes là coinçés sur une route étroite qui longe l'Océan et ses dunes sur plus de 30km entre Quiberon et le village de Gâvres . Au nord d'une sorte de mer intérieure .Au Sud l'Océan Atlantique avec une plage à perte de vue . 

            Un ensemble protégé en raison de ses paysages ,de sa faune et de sa flore . Où il est quasiment impossible de s'arrêter . Depuis l'accés au cordon dunaire occupé par un horrible bâtiment militaire jusqu'au bourg de Gâvres il est interdit de stationner .Seulement 2 petits parkings sur tout le parcours .

            Pour savourer les immensités de sable il est donc conseillé de randonner ou d'utiliser la bicyclette ....  

Poursuivons notre balade à Hondarrabia  en descendant sur les quais de la Bidassoa dans le quartier des pêcheurs . Il faut arpenter les rues de San Pedro,Santiago, et Sainte Marie  qui ont conservé bon nombre de maisons typiques de "pescadores" ,de grandes beautés. 

Ce quartier de la Marina est déclaré Monument Historique-Artistique .

Un secteur remplis de petits bars et restos ,des boutiques d'un autre âge,à deux pas de la confluence avec la mer et d'une très grande plage qui prolonge celle d'Hendaye ...en France .

               En vacances à Bénodet beaucoup s'interrogent sur ce bâtiment atypique ,en forme de paquebot ,situé à l'embouchure de l'Odet . De Sainte Marine sur la rive gauche où sur la promenade qui longe la rivière l'immeuble est immenquable .

               En cherchant un peu son origine on apprend qu'il fût construit en 1926 par un docteur en médecine qui reçut l'appui du pacha de Marrakech ,El Glaoui !!!. Une dizaine d'ouvriers marocains allait travailler là pour effectuer la décoration intérieure d'une immense villa à l'architecture unique en Bretagne.

                La villa porte le nom de Ker Magdalen ,prénom de l'épouse du constructeur . Sous la tour une chambre dite "Chambre du Pacha" est décorée de mosaïques, dispose d'un hammam au sous sol ....Les extérieurs sont également très soignés ,aménagés de galets noirs,blancs ou roses,venus de Plouman'ach ,rien que pour décorer l'entourage de la piscine .

                 La tour fut réhaussé avec une vue imprenable sur la côte et jusqu'à la pointe de Trévignon . Sans contrainte à l'époque d'un POS,d'un PLU ou d'un PLUM....Fallait-il d'ailleurs s'embarrasser d' un permis de construire ?

                 En 1951 au décés du propriétaire la villa deviendra hôtel-restaurant qui s'appelera le Minaret . C'est désormais le nom de la villa Magdalen ... qui méritait bien de s'y interesser ...

        Pas besoin parfois d'effectuer de long déplacement pour découvrir des endroits bucoliques ,pour effectuer une belle balade pas  loin de chez soi . C'est quelquefois des endroits où l'on ne met jamais les pieds préférant parcourir le monde que de visiter sa propre région .

        Au pays des chateaux de la Loire la Préfecture du département tourangeau posséde un grand lac non loin du parc aquatique aménagé par la métropole dans les années 2000, d'un vaste ensemble de jardins familiaux  et du quartier des 2 Lions, de locaux universitaires . Un sentier aménagé permet d'effectuer le tour de ce lac artificiel avec une passerelle sur le Cher permettant d'accéder au quartier des Fontaines et ses hautes tours . Un lieu prisé des joggeurs .

        Pour un moment de détente au coeur de la ville après une visite du Val de Loire ....ou une dure journée de boulot .Pour s'évader loin des lieux touristiques surpeuplés ....

           Sur une dizaine de kilométres entre Ciboure et Hendaye la côte atlantique présente de hautes falaises de flysch .Un matériau sédimentaire alternant des grés et des marnes composant des strates superposées .Depuis 100 millions d'années ...

           Cette côte présente de magnifiques panoramas de Biarritz à l'Espagne .Elle permet d'observer aussi au large  ,quand les conditions sont réunies, la vague géante Belharra . Avec des points de vue à une hauteur de 45 mètres .

            Malheureusement comme de nombreux littoraux la falaise est attaquée par l'érosion . Le sentier des douaniers est devenu inacessible et en grande partie interdit pour des raisons de sécurité . La route qui longe le littoral est elle menécée d'effondrement . Au point où les arrêts sur le bas côté sont également sanctionnés .Même le temps de quelques photos ...volées.

               Dans l'un des plus Beaux Villages de France ,au détour d'une ruelle , un petit enclos nommé :Le jardin des 1001 pattes .

               Un jardin pour sensibiliser le public à l'écologie au beau milieu de maisons médiévales, de granges et forteresses anciennes . Avec de très belles vues sur la vallée du Lot . 

               Des panneaux photographiques expliquent la vie des insectes et leur rôle déterminant pour nos jardins . Au centre du jardin un énorme hôtel à insectes.

               Nous nous sommes permis de photographier ...ces photographies pour faire partager ces surpenants portraits .... Bravo l'artiste .

                  Des noms poétique ont été donné à ces paysages de falaises vertigineuses pour donner envie aux bourgeois de venir se baigner en Normandie :Côtes Fleuries,de Nacre ou d'Albâtre ...

                   Composées de couches de calcaire et de silex ,aux rayures blanches et noires ....comme des marinières disent les habitants du secteur .

                   Des sites qui depuis des millénaires ,comme le savent si bien les géographes et autres géologues, ne cessent de se modifier . Des pans de falaise s'écroulent régulièrement à leur base car elles affrontent deux fois par jour les marées hautes .  Des contraintes naturelles dont les hommes ont voulu s'affranchir en construisant au plus prés de la falaise ...alors que la paroi n' jamais cessé de reculer .

                    Les médias font aujourd'hui la une de ces effondrements qui viennent menacer des constructions.Véritables cauchemars  pour les occupants qui n'auraient jamis dû être autorisé à s'implanter là .

                    Jusqu'aux hordes de touristes imprudents qui se baladent au sommet ou sous la falaise à Etretat ou Yvetot, sans aucune précaution .Ils vont même jusqu'à emporter des galets qui ont pourtant une importance capitale pour protéger les communes du bord de mer des inondations et font barrage aux vagues .... il est pourtant interdit de les ramasser ...

                     Il sera difficile de résister aux phénomènes naturels ...

       A quelques kilométres de la Côte Atlantique :Sara en basque .

       Sare est classé parmi les plus beaux villages de France  au pied des premières pentes pyrénéennes et de Rhune notamment . Non loin du bourg on peut emprunter le petit train qui permet d'accéder au sommet . Terre de contrebande !

        Tous les centres d'interêts se situent autour de la place centrale et de son immenquable fronton . L'église est considérée comme l'une des plus belles de la région encadrée par des maisons anciennes , la mairie, un petit bar très animé ...

         La devise du village est qu'ici "il faut prendre son temps".

           Avant de profiter du week end une petite virée en Bourgogne ,dans le département de la Côte d'or.

           Pas trés loin des vignobles de réputation mondiale ,des villes de Beaune et de Dijon , de très beaux villages comme Chateauneuf en Auxois ou Nolay, , de belles randos dans un paysage verdoyant . Avec de très belles vues sur des falaises escarpées qui font penser au Jura , des chateaux ,des lavoirs...

           A programmer entre saint Romain, La Rochepot et Orches .

Pour terminer la semaine un grand saut de puce pour quitter la Bretagne où nous reviendrons . Il parait quà la période de Pâques les cloches viennent de Rome .  Bien qu'on en rencontre beaucoup toute l'année en France ....

On ne se lasse pas de la capitale italienne qui recéle tant de trésors. A chaque carrefour ....

Petit exemple :la place de la République et la fontaine des Naïades . Tout juste citée dans les guides touristiques où l'on préfére la Fontaine de Trévi, la place d'Espagne ou de Navona ... Des merveilles .

La fontaines des Naïades ,inaugurée le 10 septembre 1870 par le pape Pie IX ,marque pourtant la fin d'un gigantesque chantier pour l'approvisionnement en eau de la ville :la reconstruction d'un aqueduc dit de l'Aqua Marcia .Une petite page d'histoire ...quand l'eau redevient une préoccupation majeure .

Un patrimoine d'exception à chaque coin de rue ....

          A 8km au Sud de Pont l'Abbé un joli petit port de pêche artisanale . Avec des plages agréables et calmes . Une commune constituée de deux petites agglomérations Plobannalec dans les terres et Lesconil en bord de mer .

          Un point de chute familial idéal pour partir à la visite du Pays Bigouden et de son riche patrimoine .Quand la mer est démontée les rochers et la jetée de Lesconil sont parait-il des lieux privilégiés par les photographes . Pas eu cette chance ..;

         Il faut dire que l'été cette petite station ,si déserte hors saison, est bondée ... Les 3 ou 4 campings du secteur sont complets ....

            Loin des algues et des bateaux de pêche notre chemin nous conduit au site de Saint-Trémeur au nord du Guilvinec .

            Dans un écrin de verdure on peut observer là une chapelle construite par les seigneurs de Kergos au 15 éme siécle . Il en existe bien sûr beaucoup en Bretagne mais celle ci ,restaurée en 2009-2010 , retient l'attention par l'alternance des styles roman et gothique, des vitraux contemporains ....

            En poursuivant le chemin on observera des éléments du petit patrimoine ,témoin de la vie rurale d'autrefois :la fontaine-lavoir, le four à pain en granit où les habitants des hameaux voisins se retrouvaient dés le 16 éme siécle ....

            Pour s'imprégner de la culture bretonne ...

       Depuis la construction de la digue visant à mieux protéger ce site d'exception le trajet vers le mont doit s'effecuer en bus ,à pied ....ou en maringottes .

        Une attraction supplémentaire pour les touristes ,et les enfants en particulier, puisque le déplacement s'effectue ainsi en caléche tractée par des chevaux lourds .45 minutes de plaisir au pas lent de l'animal , le temps d'observer les somptueux paysages depuis le pont-passerelle..

        En 2019 100000 visiteurs avaient utilisé cette navette ...rustique . Avant que le COVID et le changement de concessionaire viennent perturber l'animation .

        Si ce moyen de transport impose quelques contraintes (formation des meneurs, hébergement et entretien des chevaux..) il contribue assurément à l'attractivité du site .... de façon "écologique".

        Dernier regard sur la commune candidate qui représentera la Région Centre Val de Loire : Beaulieu les Loches en Indre et Loire.

Cette petite cité de caractère ne manque pas de charme . Principalement par le "phare"que constitue l'église abbatiale Saint Pierre Saint Paul et son clocher haut de 63 mètres . mais d'autres monuments remarquables s'offrent au regard  comme l'imposante mairie, la maison des Templiers ,des logis seigneuriaux......

Un ensemble bâti entouré d'un écrin de verdure et un canal,déviation de l'Indre, qui alimentait les moulins .

Comme nous sommes Tourangeaux nous nous garderons bien d'en faire notre favori . 

Nous n'avons d'ailleurs visité que 4 des 14 communes concurrentes ...Ce qui donnera l'occasion d'autres voyages ...

  Dans notre tiercé on inscrira aussi Les Saintes Maries de la Mer dans les Bouches du Rhône .

   Avec l'indéniable avantage de se situer au bord de la Méditerranée.... où l'on peut profiter des plages . Même si la mer est peu visible depuis le village à l'abri de grandes digues qui servent de lieu de promenades .

    Les Saintes Maries c'est surtout une terre de culture :celle des gardians, des taureaux, du pélerinage des gitans chaque 25 mai, venus vénérer         Sainte Sara dans la crypte de l'église fortifiée du XII éme siécle qui émerge des petites maisons blanches et basses . 

    A l'Ouest du village ,non loin des marais et des étangs on ne manquera pas les petites maisons des gardians couvertes de sagne (le roseau des marais).

    Les traditions camarguaises pourraient bien aussi être au rendez vous de l'édition 2023.

         Entre Saint Jean de Luz et Biarritz ,la plus petit commune de la côte basque .

         Une visite qui se mérite tant il est difficile d'approcher le bord de mer dans un dédale de petites rues, de sens interdits, de stationnements saturés .... De quoi décourager les visiteurs .

          Le site le plus visité reste sans conteste le minuscule  petit port bien caché derrière un grand immeuble "Art déco" , et la gare SNCF. Il faut franchir la voie ferrée et descendre une pente raide pour accéder à ce plan incliné en gros pavés où l'on remonte les bateaux avec des treuils . Cette curiosité était déjà présente du temps des Romains avant de laisser place dés le XIV éme siécle aux pêcheurs à la baleine .

          Les efforts pour arriver là sont recompensés ...

          Dernière étape sur la Côte Atlantique avant de se retrouver en Espagne : la cité balnéaire d'Hendaye .

          Avec sa très grande plage en pente douce qui convient à la baignade des débutants jusqu'au surfeurs chevronnés . Le front de mer s'étend sur plusieurs kilométres entre le site du chateau d'Abaddia et des rochers des Jumeaux jusqu'à la Bidassoa ,rivière frontière entre la France et l'Espagne, qui fut témoin du mariage de Louis XIV et de l'Infante d'Espagne . 

          En allant jusqu'au Sud ,au port de plaisance ,on passera devant l'ancien casino ,dénommé Résidence Barrière ,construit en 1884 selon un style mauresque -orientaliste d'inspiration surpenante .

          Malgré l'envie de franchir rapidement la frontière on s'attardera un peu pour observer l'architecture locale assez préservée contrairement aux grandes plages plus au Nord ( Sables d'Olonne, La Baule...),colonisées par le béton . 

      En poursuivant notre balade dans les villages candidats en 2023 que nous avons pu visiter nous proposerions bien en bonne place la gentille bourgade de Pontrieux dans les Côtes d'Armor et ses 1200 habitants ;

      Comme un peu partout en Bretagne on trouve là des petites rues et places pavées bordées de maisons à colombage dont "la maison tour Eiffel" ( qui n'a rien à voir avec la tour) aux colombages repeints en bleu comme à l'origine au XVI éme siécle.

       La curisoité locale vient davantage des maisons et des lavoirs construits les pieds dans l'eau avec un drôle de pont peint ....en rose . On peut faire un tour en barque sur le Trieux dans un environnement bien fleuri sur les deux rives . le village s'anime en août avec un marché comme autrefois et la fête des lavoirs .

       Comme la marée remonte sur plus de 15km il y a même un port de plaisance non loin de la gare où circule en période touristique un petit train à vapeur qui relie Guingamp. 

        A faible distnace de ce village le chateau et le parc de la Roche Jagu . Un jardin remarquable qui vient compléter les nombreux atouts du Trégor et du pays Goelo.

              Une visite dans la commune la plus occidentale de France . Elle aussi très fréquentée notamment par les Brestois qui trouvent là un lieu de résidence privilégié à moins de 30 km de leurs domiciles .Comme partout sur le littoral breton il faudra donc  être patient pour trouver une place de stationnement en saison estivale .

               D'autant que le secteur est recherché par les surfeurs, les amateurs de plongée et les visiteurs des îles d'Iroise qui empruntent les vedettes pour Ouessant et Moléne (Compagnie Pen Ar Bed- 1 heure de traversée).

               Des ruelles pentues descendent vers les quais d'un port déjà prospère au Xéme siécle . Il y a là de nombreux commerces et galeries d'art dont celle du peintre Morinay . 

                Le Conquet est le second port de pêche de France pour les tourteaux dans un baie largement occupée par les bateaux de plaisance .

                Une passerelle pietonne permet de traverser la ria pour rejoindre la presqu'île de Kermorvan et la grande plage des Blancs Sablons .De toute beauté ...

           Destination PHARE du Sud Bretagne . 

           Rien que pour visiter le phare d'Eckmülh .  65 m de haut -307 marches -Une portée lumineuse de 45 km. 

           Il fut inauguré en 1897 grâce au don d'une marquise, fille du maréchal d'empire Davout qui fut nommé prince d'Eckmühl suite à une victoire napoléonienne .

            Depuis son sommet la vue est imprenable sur la baie d'Audierne,la pointe de la Torche,Saint Guénolé ..Mais il faut une bonne condition physique  pour effectuer ...l'ascencion . Pas de troubles cardiaques ou respiratoires ... Les plus aguerris peuvent en revanche participer à une course contre la montre qui se déroule fin aout-début septembre . Les coureurs partent de minute en minute pour arriver au sommet. Le record de vitesse se situe parait-il sous la minute ....  Ils sont plus de 150 . Il vaut donc mieux s'abstenir de visiter le secteur de Penmarc'h ces jours là . Il y a foule pour l'événement ...

               Avant de quitter Saint Marine ,une petite halte à la charmante chapelle située en haut du port . Ce monument historique dispose d'une vue imprenable sur l'Odet . Edifiée au XVI éme siécle cette chapelle, comme il en existe beaucoup dans ce coin de Bretagne, est dédiée à Saint Voran .

               Elle mérite le détour pour ses vitraux contemporains et des ex-voto marins suspendus à la charpente . 

             Nous allons rester quelques jours dans cette région du Pays Bigouden et Fouesnantais .

             En commençant par un petit port abrité,croquignolet, coloré et pittoresque dans l'estuaire de l'Odet : Sainte Marine ou Sant Vorant en Breton .

             On a vite fait le tour de ce petit village bien caché pourtant très connu des plaisanciers . Mais on pourra s'attarder à la terrasse d'un bistrot en observant le paysage ,le pont de Cornouaille, la grande soeur de Benodet sur l'autre rive . Un pure plaisir en cet hiver ensoleillé car il est possible de s'arrêter sans difficulté . Beaucoup plus difficile en période estivale car le vaste parking à deux pas du petit port est très souvent bondé.

             On pourra jeter un oeil à l'abri du Marin ,à la petite chapelle, et poursuivre sa route jusqu'à la pointe de Combrit ....Rendez vous demain .