Encore une petite ville des Hauts de France qui doit retenir l'attention des visiteurs de passage .

                On s'interessera principalement au magnifique bailliage d'Aire sur la Lys à l'angle de la Grand'Place et de la rue du Bourg  face à la mairie et son beffroi. De style flamand et Renaissance ce bâtiment a été inspiré des plans de l'hôtel de ville d'Amsterdam. Sa façade sculptée ,le bâti en briques ,les colonnes de pierre bleue,les frises et sculptures en font sa réputation.

                On appréciera le charme des maisons anciennes ,des ruelles bordées de façades du XVII et XVIII éme siécle témoins d'un riche passé historique et marchand . La ville entretient d'ailleurs la tradition de grands marchés pittoresques et chaleureux .

                On peut aussi accéder au beffroi entre avril et septembre .

       Les amoureux de la nature seront ici au paradis avec de nombreuses randonnées possibles de refuge en refuge .Ils sont au nombre de 5 dans cette réserve naturelle créée en 1936. 

       On accéde au site par la vallée d'Aure pour rejoindre à pied ou en navettes les lacs d'Orédon et d'Aubert,de Cap de Long qui s'étagent dans un espace façonné par les glaciers.  Près de 70 lacs  au milieu d'arrêtes granitiques qui se reflètent dans l'eau limpide. La faune et la flore feront l'objet d'une attention toute particulière avec notamment 570 espèces d'algues, et des pins à crochets qui battent des records de longévité. Unique !

       Une merveille pyrénéenne !

                   Poursuivons notre balade dans l'Ile de Ré par une visite de ce bout de terre au nord-ouest de l'île. Un peu perdu au milieu des marais,des réserves naturelles et des oiseaux , et du petit bois de Trousse -Chemise . Une évocation poétique chantée par Aznavour et Barbara . C'était le nom donné à ceux qui traversaient le Fier d'Ars à marée basse pour se rendre à Loix en retroussant leurs chemises ...

                  Le village est tout aussi charmant avec ses ruelles préservées, fleuries, son petit marché, son petit manége croquinolet sur la place centrale ....Il soutient la comparaison avec son voisin d'Ars en Ré. Un village qui , dit on ,reçoit beaucoup de vedettes du show biz et de personnalités . Ce qui expliquerait son côté " branché et mondain" notés par les guides touristiques . Impression non ressentie lors de notre visite ....fin septembre .

                 Une vaste prairie à l'Est du bourg permet de stationner sans difficulté ....On peut penser que l'affluence est au rendez vous en période estivale .

               Restons ce matin à Plougasnou et arrêtons nous au port de Diben pour observer le cimétière de bateaux . Des sites qui attirent forcément les photographes et font rêver les amateurs de voyages .... Ces épaves ont tant d'histoires à raconter sur leurs aventures en mer, la dure vie des marins....Avant de venir s'échouer là pour terminer leur vie rongés par la rouille, les marées et les insectes ...

              La commune a eu ici la bonne idée d'implanter des panneaux pédagogiques sur le chantier naval voisin qui construisait ces bateaux traditionnels et sur ce cimétière de Diben.

              Assurément l'un des plus beaux villages de Touraine avec son voisin Rochecorbon .

              Un village qui fit la une de l'actualité nationale en 1984 quand la SNCF voulut faire traverser le vignoble classé par la ligne TGV Paris-Bordeaux. La mobilisation de la population et des échauffourées allaient contraindre l'entreprise à passer en tunnel (près de 1500 m) sous les vignes protégées.

              A quelques minutes du chateau royal d'Amboise et de la ville de Tours on peut venir randonner sur les chemins de vignes empruntés chaque année en octobre par la célébre course cycliste Paris-Tours . Pour se réconforter on trouvera forcément un bon resto gastronomique au pied des coteaux calcaires où une visite des caves en tuffeau s'imposera galement . Faire quelques emplètes chez Hardouin ,charcutier traiteur, qui proposera de succulentes spécialités tourangelles. Vin AOC, rillettes et rillons ,andouillette au Vouvray ....ne se boudent pas.

             On pourra ensuite filer jusqu'au site de Monconteur,se balader en bord de Loire ou flâner dans le village ,pour observer les belles demeures,les maisons troglodytes...En s'arretant un jour de marché aux halles près de la mairie venues apporter une touche de modernité dans cette commune au riche patrimoine.

                   Passage obligé à la Pointe de la Fumée pour qui veut se rendre sur l'Ile d'Aix . Un service quotidien de bacs assure la traversée en 20 minutes depuis un petit embarcadère . On apercevra au loin le célébre Fort Boyard .

                   En restant quelques jours on pourra se rendre à marée basse au Fort Enet , terrain de jeu privilègiè des pêcheurs à pied . Moins connu que Fort Boyard ce fort militaire a été construit sous le premier empire pour protéger les communications avec l'Ile d'Aix . 

                  Cette longue presqu'île présente des paysages typiques de l'estuaire de la Charente avec ses pontons et carrelets,les parcs à huitres .... C'est moins sympa pour la baignade car les plages sont vaseuses.... L'estuaire de la Charente charie beaucoup de sédiments .... Mais la région propose bien d'autres centres d'intérêt .... 

                       A 3,5km du bourg de Beauvoir sur Mer au lieu dit l'Epoids au nord du département de la Vendée on se rendra au petit port du Bec . Un endroit pittoresque ,site classé, tout entier orienté vars l'activité ostréiscole.

                      Pittoresque en raison d'une forêt de pilotis et pieux de bois où sont attachés des barques colorées. Les grands voyageurs disent que ce lieu évoque des paysages d'Asie. On l'appelle aussi ,dit-on,"le petit port chinois". 

                      Hors saison il fut facile de stationner pour visiter  . Des petits restaurants bondés proposent forcément des dégustations de fruits de mer en terrasse,non loin d'une coopérative maritime. Une boutique propose même la vente de fruits de mer en distributeurs automatiques .

                      Les camping-caristes , contrairement à de nombreux sites vendéeens , sont ainsi bien accueillix avec une aire assez vaste pour faire une pause et découvrir ce lieu typique d'une Vendée moins balnéaire .

  Petit itinéraire au pays du Léon ,tout autour de la baie de Morlaix. Au départ de Plougasnou pour rejoindre Carantec en passant par le port de Morlaix où le seul pont permet de traverser l étroit estuaire .

   Plusieurs sites interessants dont le Cairn de Barnenez et des petits villages qui méritent un détour, une halte ....Pour découvrir les magnifiques églises dont celles de Saint Guénolé à Locquénolé  ou de Plouezoc'h. Pour  prendre un verre sur des placettes charmantes .... Déguster des huitres sur le port de Dourduff.

Ici pas de côte rocheuse mais de vaste étendue de vasières qui se réflètent au soleil quand le ciel gris a bien voulu lui céder la place .... Le calme d'une région authentique avant de remonter vers le nord , et Roscoff surpeuplé ( point de traversée vers les  Iles Britanniques)

            Les vacanciers qui séjournent des les Pyrénées ne pourront éviter le débat sur la présence de l'ours dans ces montagnes .Surtout s'ils randonnent dans les alpages et vont à la rencontre des bergers. Pris à témoins par les partisans de la réintroduction de cet animal sauvage et les agriculteurs qui vivent du pastoralisme .Pas impossible d'être mélé à une manifestation ou à des débats houleux entre opposants .

          Il est bien sûr très exceptionnel de tomber nez à nez avec un ours en randonnant en haute montagne . Il vaut mieux néanmoins être bien informé .Y compris sur le comportement des chiens qui surveillent les troupeaux . Des plaquettes ont été édités . Des expositions sont proposées dans les villages ...pour comprendre et se forger une opinion personnelle .

             Cette commune de moins de 7500 habitants pourrait être notre endroit préféré de la côte vendéenne . 

              Dans l'estuaire de la Vie la cité balnéaire et ses 3,6km de plages est aussi restée un port de pêche actif .La pêche à la sardine demeure une activité économique importante , avec la célèbre entreprise Bénéteau premier constructeur mondial de voiliers et bateaux de loisirs. 

             Par chance le site n'a pas été trop défiguré par les rangées d'immeubles en béton qui longent les plages de Saint Jean de Monts aux Sables d'Olonne .

            Malheureusement le succés touristique ,y compris auprès des étrangers (Anglais,Néerlandais...) provoque des embouteillages ...et pas seulement les jours de marchés , et pas seulement en haute saison .... Impossible de stationner notamment pour les véhicules de plus de deux mètres .... Un enfer pour les camping-caristes qui ne sont pas les bienvenus ,et peuvent éviter ce secteur ....

        Après une rencontre avec les ânes de l'Ile de Ré rendons visite à la Maison des Anes sur la route du passage du Gois .

        Dans le cadre d'une reconversion professionnelle un couple de passionnés vous invite à la rencontre de leurs animaux sur un site parfaitement aménagé : salle d'exposition, boutique, projections de films permettant de découvrir ce monde animalier ....Près d'une trentaine d'ânes de toutes races et de tout âge peuvent être approchés et caressés. Des balades sont ausi proposées ...à dos d'ânes .On y rencontre aussi d'autres animaux de la ferme.

         Au beau milieu du marais vendéen et des marais salants . Une belle balade instructive qui ravira les enfants 

                   A quelques hectomètres de la pointe du Grouin sur l'Ile de Ré un détour justifié vers le village artisanal de Loix . 

                   Une petite route étroite conduit à cet ensemble de locaux qui pourraient s'apparenter aux tristes zones commerciales de nos banlieues urbaines . Mais les boutiques proposent ici des produits artisanaux locaux et des spécialités originales : savons au lait d'ânesses, miels, fleurs de sel.... On peut penser que ces productions ne sont pas ...made in China .

                  Le coup de coeur viendra de la librairie Quillet . Un établissement qui procéde à la restauration d'ouvrages anciens ,où l'ont passerait des heures . Parfaitement classés ,dans un environnement très acueillant, avec un petit lieu de restauration ,des livres à profusion,des affiches, des vieux papiers, des cartes postales anciennes ,une collection de BD impressionnante .... Une vraie caverne d'Alibaba et de véritables trèsors  pour les amateurs de livres et de lectures .... Un incontournable !

              Sans doute pas le plus beau village de France mais cette ancienne cité marchande a conservé de très belles traces de son histoire de site défensif. Les remparts datant du XI éme siécle,la tour Viguerie, et les fortifications de Vauban ( encore lui !) témoignent d'une architecture militaire impressionnante.

              Il faut se rendre au fort Libéria qui domine la petite cité .En utilisant si l'on n'est pas claustrophobe un passage souterrain  construit sous     Napoléon III dit "escalier des 1000 marches ". Ce fort et ses vues imprenables sur la montagne du Conflent ont été inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO.

             L'attraction touristique demeure surtout le petit Train jaune qui sillone la Cerdagne depuis Villefranche jusqu'aux hauteurs de Font Romeu .

            Ce site de renommée mondiale se situe bien...en Normandie dans le département de la Manche . 

            Il mérite forcément un déplacement tant ce rocher et les paysages qu'ils permettent de découvrir sont fabuleux . Il faut prendre le temps de silloner les petites routes qui entourent la baie pour apercevoir la silhouette fantomatique du mont au milieu des immensités de sables et des prés salés ou paissent paisiblement les moutons avant la remontée ultra rapide de la marée .... Spectacle extraordinaire et reposant qui tranche avec les ruelles et les escaliers du mont où les touristes se portent en toute saison .

           Impossible comme par le passé d'aller stationner sous les remparts .Les aménagements réalisés pour limiter l'ensablement impose une marche sur la digue ou l'utilisation des navettes. On préférera la "maringotte" : une liaison hippomobile en calèche tirée par des chevaux de trait au rythme des sabots ,du parking jusqu'à l'entrée du Mont ..Du nom de cette cariole à deux roues suspendue sur des ressorts avec des côtés et des bancs mobiles tirée par un ou deux chevaux au XIX éme siécle pour transporter des marchandises ou des personnes . Pour éviter la cohue et profiter d'un dépaysement supplémentaire d'environ 25 minutes ....

             Voilà une commune du pays d'Auch que l'on détestera ou que l'on adorera .

              Première hypothèse :vous ne supportez pas la corrida encore ancrée dans ce qu'ils appellent la culture et les traditions locales . Des spectacles sauvages qui ont encore lieu dans les arènes de cette commune de 3900 habitants . A fuir absolument !

             Bien au contraire vous viendrez faire la fête dans ces arénes, dans les rues de la petite cité gersoise lors du festival Tempo Latino. Chaque été ( hors pandémie) l'animation est totale avec des scénes extérieures, aux terrasses des cafés.... On vit au rythme de la salsa, des rythmes afro cubains avec les meilleurs artistes de la planéte .On chante, on danse ... Sublime !

             A l'extrémité nord de l'Ile de Ré le clocher noir et blanc du village veille sur les marais exploités dés le XI éme siécle . Un repère dans le paysage utilisé par les navigateurs qui venaient charger le sel au petit port local aujourd'hui destiné à la plaisance .

             Il faut parcourir à pied ce village agréablement fleuri, dans un dédale de petites rues,ruelles et venelles parsemées de roses trémières , de lauriers qui ornent les façades blanches des maisons . Les volets verts ou bleus clairs sont typiques de cette région de la Vendée à l'Aunis . On comprend l'intérêt porté à la région par des artistes et célébrités qui ont implanté là leurs résidences secondaires . 

             Une visite à programmer hors saison quand il est encore possible de circuler .On peut sationner sur les parkings au sud du bourg( le long de la route conduisant au phare des Baleines) à quelques pas de la maison du sénéchal ...ou bien venir à vélo, moyen de déplacement plebiscité sur l'île .

    L'un de ces villages de montages authentiques, classé parmi les plus beaux villages de France  Maisons de pierre aux toits de lauze en Haute Maurienne pour gôuter tous les plaisirs de la montagne entre 1800 et 3000 m d'altitude :rando,alpinisme, canyoning, découverte de la faune sauvage .... Les amateurs de vélo pourront aussi tenter la grimpette du col de l'Iseran ,peu emprunté par le Tour de France ....Sans doute l'un des plus hauts et des plus difficiles à 2770 m. la route et les paysages sont ...à couper le souffle .

             Au cours d'une vie de voyages les occasions de visiter une Exposition Universelle ne sont pas légions . Lors des dernières décennies les expositions les plus proches se sont déroulées à Milan,Saragosse, Lisbonne, Hanovre ....Quand les prochaines en 2023 et 2025 sont programmées à Buenos Aires et Osaka ...

             Déjà 30 ans que nous avions pu nous rendre à l'Expo 92 à Séville ....sous un soleil de plomb .  ....Nous allions y découvrir des rues "climatisées" par des brumisateurs qui rendaient la promenade supportable . Une sorte de tour du monde en une ou deux journées . Avec des pavillons présentant les nouvelles technologies, les richesses patrimoniales des pays .Dans des architecures toujours spectaculaires .A ne pas manquer si une expo vient à être programmée dans un pays voisin dans les prochaines années.

              Nous sommes bien sûr retournés depuis à Séville .Notamment dans le quartier de la Cartuja où quelques vestiges de cette expo ont été conservés . Quelques pavillons ont été sauvegardés,occupés par des entreprises . Mais la plupart démolis .Le monument le plus emblématique encore en place reste sans doute le pont de la Barqueta sur le Guadalquivir ...C'était un pont piéton lors de l'expo de 92, ouvert depuis à la circulation automobile .

              La visite du quartier reste donc décevante pour celles et ceux qui avaient eu le privilège de visiter "Séville 92".

              Tous les pays n'ont pas eu la chance de conserver ...une Tour Eiffel  de leur exposition universelle ....

Le pavillon français .... 

Le pont de la Barqueta, ou pont de l'Europe, qui bénéficie toujours aux Sévillans  .

           Sur la Côte des Légendes ,au bord de la Manche, une visite au hameau de Menez Ham . Tour à tour un lieu occupé par des militaires, des douaniers, des paysans pêcheurs-goémoniers, le site fut longtemps abandonné avant d'être restauré entre 2004 et 2009. Dans cet environnement sauvage et pauvre les habitants survivaient souvent du pillage des épaves venues s'échouer sur les récifs de cette côte rocheuse au ciel souvent gris ...

         On y découvre le bâti ancien rénové, des expositions sur le hameau et son histoire, des artisans, une auberge, un gîte .... Il faut marcher pour atteindre le village car les parkings sont éloignés de la côte .Le bon plan est de faire halte au camping ou l'aire de camping-car voisine et se rendre à Ménez Ham en suivant la plage sur la dune quand la marée a éloigné le crachin assez fréquent le matin avant que le soleil revienne... Même dans le Finistère Nord les touristes étaient nombreux en cet été 2022 ....

               Une promenade dans ce petit jardin ( 6 hectares ) fondé en 1901 sur l'île de Mahé par un certain ...M.Dupont . C'est à la fois un jardin d'acclimation de plantes issues de tous les continents, un jardin d'agrément, un jardin de collection et un conservatoire de plantes uniques .Dont celles qui n'existent nulle par ailleurs dans le monde comme l'incontournable coco fesse . Palmiers, cocos de mer, fleurs équatoriales , endémiques et indigénes, parfois menacés,offrent un décor étonnant dans ces îles paradisiaques ..... Aigrettes,frangipanier, arbre des voygeurs, flamboyant,muscade,ylang-ylang ,palmiste.... et au détour une tortue géante ... Pour découvrir Mahé hors des plages....sublimes.

    A l'extrémité Ouest du continent européen est érigé un monument historique, classé depuis 1883 :le menhir de Kerloas  appelé aussi menhir de Kervéatoux . Avec prés de 10 m de haut il serait le plus haut du monde . Une hauteur qui aurait été supérieure si la foudre n'avait pas  un peu raboté son sommet ( ce qui fait douter les spécialistes ).

    Cette énorme pierre debout, vieille de 4000 ans, se découvre dans la campagne bocagère bretonne après une petite marche de quelques centaines de mètres pour rejoindre la clairière où il est implanté . 

     Malgré les petits panneaux d'information sur le site les interrogations ne manquent pas sur les mystères de son édification . Il semblerait que la pierre ait été extraite à plus de 2 km et transportée jusque là en faisant fi des dénivelés . ??? Sachant que pour tenir debout le menhir comporte forcément une partie enterrée à une certaine profondeur . Seul Obelix a pu ainsi dompter le granit ...

     Bien évidemment Kerloas alimente des légendes et des rites . Il recevait ,et reçoit peut être encore la visite de jeunes mariés venus se frotter sur la pierre pour toutes sortes de superstitions ... A découvrir sans modération par les amateurs d'histoire néolithique ...et de belles histoires .

          En retrait de la côte vendéenne le plus souvent surchargée un arrière pays authentique qui a su préserver des témoins de la vie d'autrefois .

          Le village de Sallertaine ,au milieu des marais, mérite le détour pour ses artisans d'art ,et ses "gardiens de mémoire":

- le Moulin de Rairé , qui fut pendant des décennies le seul moulin des 15000 existants en France à n'avoir jamais cessé de fonctionner au vent ,seule source d'énergie utilisée pour ce moulin édifié vers 1555

- la bourrine de Rosalie :habitation traditionnelle du Marais Breton Vendéen,couverte de chaume, qui fut transformée en petit musée, et relate la rude vie d'antan 

Une parenthèse bienvenue à deux pas des stations balnéaires ...

     Une étape dans les Vosges du Nord lors d'un voyage vers l'Est de l'Europe . Dans une région un peu austère . Il y a bien pas loin quelques beaux villages alsaciens mais surtout de la forêt à perte de vue ...et des vestiges de la ligne Maginot . Rien de très ludique ....

      La seule curiosité fut la visite du chateau de Falkeinstein .Une forteresse semi-trolodytique bâtie entre 1246 et 1250 qui est ouverte au public . Un site qui domine la vallée de la Zinsel .... le chateau en ruine est ouvert au public est offre à son sommet des vues imprenables sur la " ligne bleue des Vosges"...plutôt très verte . On se demande bien ce qu'il y avait à défendre dans ce secteur désert ....Et pourtant l'histoire du chateau fut très mouvementée au fils des siécles ..... Interessante découverte : la gestion des ressources en eau pour alimenter ce promontoir .... L'eau était déjà un sujet préoccupant .... 

    Belle découverte sur le littoral vendéeen : la réserve naturelle nationale de la Casse de la Belle Henriette .

    De création récente (2011) cette réserve de plus de 330 hectares assure la protection d'une des dernières lagunes de la côte atlantique . Dans un environnement de stations balnéaires aux immeubles hideux et aux murs de campings surpeuplés tout au long du littoral  .

    Le site porte le nom d'une occupante d'une cabane implantée là dans les années 1800.

    La réserve est accessible au public dans le respect d'un strict  réglements . Des passerelles et des chemins aménagés permettent d'accéder à la plage en respectant la flore et la faune . Des centaines d'espèces vivent dans ces milieux humides : loutres , oiseaux,amphibiens, reptiles, insectes ....

                Un retour dans le Finistère Nord dans cette petite station semble t'il trés fréquentée par les touristes qui fuient la canicule. Les paysages y sont très variés avec les immensités de sable de la baie de Kernic,les petites plages isolées ,où les côtes rocheuses ....D'énormes blocs qui font penser à la Côte de granit rose des Côtes d'Armor.... Moins rose mais tout aussi spectaculaires . 

                Face à l'une de ces ravissantes criques l'embléme local: l'hippocampe .Sculpté dans la pierre en 1989 lors d'un festival culturel .Il surveille l'horizon ou les baigneuses qui ne craignent pas l'eau ...fraiche .

               Il faut aussi faire un détour par le centre du village où sont implantées de belles demeures en pierre tout autour des halles remarquables du XVI éme siécle. Sans doute les plus anciennes de Bretagne .

               La Bretagne ne finit pas de dévoiler ses richesses ...